Ученые говорят, что элементы тяжелее железа не могли появиться иначе чем в результате космического коллапса. Астрономы любят говорить, что мы являемся побочными продуктами звезд. Так называемые «звездные печи» «выплавили» водород и гелий в элементы, которые мы сегодня можем наблюдать в любой лаборатории, которые совершенно необходимы для жизни в процессе нуклеосинтеза.
Но сегодня, по сообщению Сайнсдейли, специалисты делают предположение касательно «тяжелых» элементов на периодической карте: золото, платина и уран.
Астрономы полагают, что большинство этих «элементов r-процесса» — элементов, намного более тяжелых, чем железо, — были созданы либо после краха массивных звезд, и связанных с ними взрывов сверхновых небесных светил, либо в результате слияния звездных систем с бинарными нейтронными звездами.
«Для того чтобы производить золото, платину, уран и большинство других элементов, более тяжелых, чем железо, человеку понадобилась бы печь совершенно другого типа, — пояснил Джордж Фуллер, теоретик-астрофизик и профессор физики, который руководит Центром астрофизики и космических наук Сан-Диего. «Эти элементы, скорее всего, сформировались в среде, богатой нейтронами».
В газете, опубликованной 7 августа в журнале Physical Review Letters, он и двое других его коллег в UCLA — Алекс Кусенко и Владимир Тахистов — предлагают теорию, согласно которой звезды могли создавать эти тяжелые элементы.