Французская писательница Мари-Од Мюрай поражает каждым своим произведением. Написав первую книгу в 1985 году для взрослых, впоследствии она пишет только для детей, но говорит с детьми всегда на серьезные темы, без преуменьшений, лишь приукрашивая свою прозу неповторимым юмором, в основе которого — доброта.
Вот и последний переведенный на русский язык роман «Мисс Черити» из таких книг, которые на стыке. Казалось, бы книга для детей, но в то же время, сколько там взрослых мыслей и взрослых проблем, да и сама героиня Черити взрослеет: книга описывает становлении девочки от пятилетнего возраста до двадцати пяти лет и далее.
Скатившись в сравнения, можно было бы назвать «Мисс Черити» этаким романом Джейн Остин, только для самых маленьких. За сюжетную основу Мюрай берет биографию знаменитой детской писательницы и чудесного иллюстратора своих же книжек, Беатрис Поттер.
Действие романа начинается в 1875 году и условно заканчивается началом новой эры, 1900-м годом. Маленькая Черити заперта в своем доме, как мышка в клетке, у нее есть своя большая комната, да и только: в гостиную ей разрешается спускаться по праздникам, еду подают отдельно, папа ее не замечает, а мама учит библейским премудростям да думает наперед о выгодной партии для брака.
Так бы и просидела малышка Черити всю жизнь запертой на четвертом этаже большого дома, если бы не встреча с Мадам Петипой, и как раз она — настоящая мышь, которую Черити приютила и обрела в ней своего первого самого настоящего друга. А что можно делать с друзьями? С друзьями можно разговаривать обо всем, разыгрывать пьесы, которые Черити обожает читать и заучивать наизусть (кстати, именно поэтому диалоги в книге построены словно пьеса), а еще вместе рисовать акварельными красками (но это будет позже, когда Черити наймут милую гувернантку-француженку, открывшую в девочке дар рисования). И конечно, с друзьями можно быть самой собой, той странной девочкой, над которой задаваки кузины да кузены смеются, а взрослые попросту не понимают ее увлечений.
Друзьями мисс Черити постепенно становятся кролики, мыши, ежики, птицы, даже попугай, черепахи, крысы и прочие звери, которых можно рисовать и сочинять про них истории. И в ее комнате образуется целый зверинец, который она обязательно возит во все возможные поездки. Как обойтись без друзей за городом или на море?
«Мисс Черити» — это потрясающая шестисотстраничная история о воплощении своей детской мечты в реальность. Эта книга про то, как важно делать, что тебе предначертано, как важно любить свое дело и своей любовью, упорством, трудом и многими часами тренировок однажды доказать всему миру, на что ты способен. И Черити доказывает, что девочка может быть счастливой и без мужа, что она сама может зарабатывать деньги и что работодателям можно и нужно платить ей столько или даже больше, чем если бы она была джентльменом, то есть мужчиной.
Кстати, в современном мире на работающих женщин смотрят спокойно, но кое-где вопрос оплаты труда до сих пор неравноценен — мужчинам платят больше. Так что вопросы, задетые в книге про 19 век до сих пор актуальны. И конечно, что говорить про талант писателя или художника, ведь современный мир до сих пор в основном думает, что это нищая и неоплачиваемая профессия. На что Мари-Од Мюрай вместе с мисс Черити сказали: «Да глупости это всё!» и пошли своим путем.
А еще, безусловно, в традициях любого романа 19 века, в «Мисс Черити» есть любовная линия, отчасти трагичная, и вот этот вечный выбор между выйти замуж по любви или потому, что нужно: время истекает, девочка взрослеет, двадцать лет и не замужем — это уже смутно проявляющийся знак старой девы. Мисс Черити и с этим вопросом разделывается так ловко, как и со всеми остальными. И она не слушает никого в вопросах любви, она делает так, как велит ее сердце.
А еще Черити дарит суповому кролику жизнь, помогает кузену насладиться своими последними днями, устраивает своей няне обеспеченность до самой смерти, помогает отцу выкупить поместье, а самому лучшему другу — стать великим актером, пусть для этого и понадобится переодеться в мужчину несколько раз, чтобы побывать в опасных опиумных районах города или посетить закрытый мужской клуб знаменитого драматурга и весельчака Бернарда Шоу.
И через множество унижений и несправедливостей мисс Черити придется пройти, прежде чем она станет наконец известной детской писательницей, прежде чем ее детская мечта осуществится, и она сможет дарить всем детям Англии и даже мира счастье. Ведь что для ребенка может быть лучше самой искренней и доброй книжки, которая зовет на воплощение уже своей мечты?
«Мисс Черити» — это книга о жизни одной маленькой девочки в 19-м веке, которая показывает, что если ты сильно чем-то увлечен, то даже целая эпоха не в силах тебя остановить. Но при этом нужно обязательно делать добро и помогать людям, иначе твой талант ничего не будет стоить.