Есть в Якутии место, окруженное ореолом мрачных, таинственных, а порой и пугающих легенд об исчезнувших людях и необычных огнях. Местные называют его «ЕлююЧеркечех». В переводе с якутского название звучит как «Долина Смерти». Об этой небольшой области, находящейся на правом берегу реки Вилюй, можно услышать самые разные истории, начиная от врат в другое измерение и заканчивая летающими тарелками.
Самым первым исследователем, столкнувшимся с «Долиной Смерти» был натуралист Ричард Маак. Во время научной экспедиции в Якутию, во время которой Ричард Маак изучал местность, геологию и фольклор, он обнаружил весьма странную находку — огромных размеров котел из меди, наполовину зарытый в землю. По результатам экспедиции ученый в 1877 году выпустил книгу, крайне заинтересовавшую научную общественность. Немаловажную роль в успехе книги сыграло и упоминание этого артефакта.Но из-за дальности расстояния и труднодоступности самой находки, новые исследовательские экспедиции не спешили организовывать.
Как оказалось впоследствии, котел там не один, а несколько, о чем свидетельствует письмо некоего Михаила Корецкого, хранящееся в архиве Национальной библиотеки Республики Якутия. Михаил был в Долине Смерти 3 раза и в общей сложности наблюдал семь таких необычных котлов, диаметром от 6 до 9 метров и изготовленных из странного металла. Причем этот металл был настолько прочный, что нельзя было отколоть даже маленький кусочек от котла. Более того, по словам Михаила, не только сами котлы парадоксальны, растительность вокруг этих котлов тоже довольно необычная для тайги — слишком густая и высокая, отдельные растения даже превышают человеческий рост в 2 раза.
В дальнейшем были организованы экспедиции в район Долины Смерти, но никаких серьезных открытий не было сделано, ровно как и попыток объяснить, откуда же взялись эти необычные металлические котлы. Зачастую исследователи или не находили ничего стоящего, и экспедиция считалась неудачной, или же не было подходящего оборудования, чтобы изучить, например, что под землей у этих котлов, или проверить магнитное поле.
Долина Смерти славится не только загадочными артефактами, но и тем, что по ночам здесь часто наблюдали необычные огни. Один из примеров является рассказ местного кузнеца о том, как однажды он со своим сыном сплавляли лес на реке Ойлудах, несущей свои воды как раз через Долину Смерти. Поначалу все проходило без происшествий, пока внимание мужчин не привлекло странное свечение на другом берегу реки — словно бы на несколько километров протянулся полупрозрачный купол. Более того, вокруг этого купола в небе перемещались огненные сферы, то вспыхивая, то угасая.
Отец и сын успели сделать несколько снимков этого природного феномена и в дальнейшем показали их ученым, которые предположили, что увиденное крайне напоминало шаровую молнию, а странный купол мог оказаться частицами воды и пыли.
Хотя феномен Долины Смерти известен науке очень давно, ответа о происходящем или происходившем там все еще нет. Возможно, наука когда-нибудь прольет свет на эту загадку, а пока так и стоят металлические котлы, постепенно погружаясь в вечную мерзлоту, а местные жители продолжают передавать легенды следующим поколениям.