Икона – это богословие в красках, это окно в мир Божий. Поэтому икона – это и особый дар. Для тех, кому дарят – это благословение или напоминание о самом важном, а для тех, кто дарит – это во многом проповедь. Поэтому нужно знать о том, когда преподнесение иконы является наиболее уместным, необходимым или желательным.
Есть два особых момента - иконы, которые дарятся в этих случаях, даже имеют свои определения. Это венчание и крещение. Причем, на венчании благословение иконами является обязательным, а сами иконы именуются венчальными или венчальной парой. В подавляющем большинстве это образы Спасителя и Божией Матери.
Если говорить о видах икон, то чаще всего это иконы "Господь Вседержитель" и Богородицы "Казанская" или "Владимирская". Но в редких случаях бывают и исключения, однако общая традиция дарить мужу икону Господа или святого, а жене – икону Богородицы или святой.
Почему мужу и жене? Потому что благословение иконами священник совершает в самом конце Таинстве. И иконы предстают, в том числе, и как первый подарок новой семье, как святыня, которой руками священника их благословляет Господь.
Еще одно важное событие в жизни – крещение – также связано с иконой. Хотя дарить икону при совершении этого таинства не является обязательным, сложился благочестивый обычай в день крещения или немногим позже преподносить в дар особую – мерную – икону. Она представляет собой изображение – преимущественно в полный рост – святого, имя которого носит крещаемый.
Мерная икона имеет еще одну особенность – ее высота равна росту младенца при рождении. Отсюда и такое знакомое слово – "мерная", т.е. по мере, по росту. Чаще всего такую икону дарят родители или крестные. Или сообща.
Эта икона – и образ святого, к помощи которого уже с детства прибегает человек, и напоминание о рождении, о крещении, о дорогих людях.
Однако, надо понимать, что любая икона тезоименитого (одноименного) святого, не обязательно мерная, как и вообще любая икона - это тоже важный подарок и проявление любви к ближнему, благочестивый дар. Поэтому перед преподнесением иконы, как подарка, можно помолиться, желательно знать или узнать, кто изображен на иконе, осознать значимость этого дара. И быть в готовности вместе с иконой рассказать о ней, "дать ответ в своем уповании", проповедуя слово Божие.