Абиссинский рогатый ворон – Bucorvus abissinicus, относится к отряду ракшеобразные, представитель семейства птицы-носороги.
Джеральд Даррелл некогда сказал о рогатом вороне: «Их фантастические головы с огромными клювами и толстыми продолговатыми наростами напоминают зловеще бесовские маски цейлонского танца».
Абиссинский рогатый ворон считается одним из самых больших представителей своего семейства Птиц – носорогов. Он не имеет ни какого отношения к воронам и воронам, как может показаться на первый взгляд.
Рогатый ворон имеет крупное строение, размер как у большого индюка, длинные крылья и хвост, а также удлиненные высокие ноги.
Длина всего ворона до 115 см, длина хвоста 35 см, длина крыла 47 см, размах крыльев более 180 см.
Оперение чёрное с небольшим белым пятнышком на конце крыла. Особое место в описании птицы занимает клюв. Клюв у него огромный, практически не согнутый, по бокам сплющен и в конце тупой, черного цвета с красным пятном на верхней половинке. Главным украшением клюва является немного высокий вырост над основанием верхней половинки клюва, он либо закрыт, либо открыт. Вырост напоминает рог, отсюда и название птицы – рогатый ворон. Глаза птицы необычно большие, чёрно-бурого цвета. Область вокруг глаз и шеи обнажена и ярко окрашена в темно-свинцово-серо-синий цвет.
Естественная среда обитания абиссинского рогатого ворона в лесистых степях и горах (на высоте 1000 и 2000 м) Африки от Гамбии до Уганды.
Птицы велики и им приходится, питаться, и жить на земле, лишь для отдыха или, испугавшись, могут взлететь на дерево. Находится, предпочитают у одиночных густолиственных больших деревьев стоящих на полянах или лугах, для того чтобы была возможность иметь широкий радиус обзора. Их рацион в основном составляют мелкие животные, такие как лягушки, ящерицы, мелкие птицы и жуки, также питаются различными фруктами, кореньями и семенами.
Живут рогатые вороны в основном парами или небольшими группами по 4-6 птиц, иногда образуют стаи до 12 птиц. Зафиксированы случаи в Нижней Гвинее, когда птицы образуют стаи в сотни птиц, но это очень редкие случаи и стаи образуются ненадолго.
Гнездится в деревьях, где есть большие дупла или в расщелинах скал. Интересен тот факт, что в размножении участвует одна пара, остальные члены стаи лишь помогают обустроить самке гнездо. Самка обычно высиживает 1 или 2 яйца, по размеру они маленькие, округлой формы, белого цвета с шероховатой скорлупой. Уход за птенцами продолжается в течение девяти месяцев после их рождения, затем они становятся полноправными членами стаи и могут добывать себе пищу сами. Рождаются птенцы без рога, он формируется со временем.
Немецкий учёный-зоолог Альфред Брем, живущий в ХIХ ст., долго исследовал абиссинского рогатого ворона и впоследствии в одной из своих известных книг «Жизнь животных» написал: «В возбужденном состоянии он ведет себя очень странно, распускает и складывает хвост, подобно индийским петухам, надувает свой горловой мешок, волочит свои крылья по земле и вообще принимает грозный вид».
На самом же деле рогатый ворон совершенно не агрессивная птица, очень общительная и любит играть с сотрудниками зоопарков. В Африке птица знаменита и почитаема местными жителями.