В течение некоторого времени учёные экспериментировали с кристаллами, чтобы узнать, могут ли они стать новым типом запоминающих устройств. Теперь исследователи из Университета штата Вашингтон придумали, как сделать прозрачный кристалл проводящим электроэнергию. Более того, его можно повторно переконфигурировать и использовать несколько раз.
Исследователи изучали возможности использования кристаллов как проводников электричества, но для этого требовалась высокая температура. Как только кристаллы остывали до комнатной температуры, эффект исчезал в течение нескольких дней. Но команда исследователей смогла ввести электропроводящие свойства в кристаллы при комнатной температуре, используя свет, с помощью случайного открытия, которое было сделано четыре года назад. Полученный эффект — увеличение электропроводности кристалла в одну тысячу раз — сохраняется до одного года. Один из учёных использовал лазер для травления проводящей линии в кристалле, который после этого пропускал ток, когда электрические контакты были подключены с обоих концов отверстия.
Мэтт Маккласки, один из авторов исследования, которое было опубликовано в Scientific Reports, сравнивал полученный результат с настольной игрой «Волшебный экран» (Etch-a-Sketch). «Удивительно, как кристалл реконфигурируется, по-прежнему оставаясь прозрачным, — объясняет он в пресс-релизе. — Есть определенные сферы применения, где было бы здорово вмонтировать схему в окна или что-то подобное, где её не было бы видно».
До того, как эта технология станет реальностью, предстоит пройти долгий путь — только необходимо учитывать, что схема может быть стёрта только путём нагревания на горячей поверхности. Что не совсем удобно в случае окна. Но, похоже, что каждая лаборатория, которую мы видим в научно-фантастических фильмах, имеет такой, своего рода прозрачный, электронный компьютер. Всегда интересно наблюдать, как технология действительно может догнать, а порой и обойти фантастику. Любопытно, какие ещё фантастические идеи могут найти себе место в отдалённом будущем.