Млекопитающие (звери) – это класс высокоорганизованных животных, относящихся к типу хордовых. Особенностью животных, принадлежащих к данному классу, является живорождение и вскармливание детенышей молоком. Ученые полагают, что млекопитающие произошли в процессе эволюции от звероподобных пресмыкающихся в триасовом периоде.
Эволюционные преобразования от низших животных к высшим можно проследить, наблюдая за развитием зародыша млекопитающего. Юрский период ознаменовался отделением яйцекладущих от живородящих млекопитающих, а позднее плацентарные отделились от сумчатых животных этого класса.
В настоящее время на нашей планете обитают более 4000 видов млекопитающих. Согласно классификации 2 подкласса (Первозвери и Живородящие) и более 19 отрядов включены в данный класс. Первозвери включают один отряд клоачные. К живородящим относятся два инфракласса: сумчатые (отряд сумчатые) и плацентарные (17 отрядов: приматы, хищные, грызуны, зайцеобразные, насекомоядные, рукокрылые, шерстокрылые, неполнозубые, киты, ластоногие, панголины, хоботные, трубкозубы, морские коровы, даманы, парнокопытные, непарнокопытные).
В некоторых классификациях вышеперечисленные основные отряды делят еще на несколько подотрядов или отрядов по определенным признакам животных. Млекопитающие распространены по всей нашей планете – на суше и в водоемах. Только в глубоководном океане и в центральной части Антарктиды условия окружающей среды не приемлемы для жизнедеятельности этих животных. Первозвери (клоачные) обитают только в Австралии и Новой Гвинее, а сумчатые встречаются только в Австралии, Океании, Северной и Южной Америке. Наиболее широко распространены на Земле в настоящее время плацентарные млекопитающие.
Строение млекопитающих
Для животных данного класса, кроме вышеупомянутых особенностей - живорождения и вскармливания детенышей молоком, характерен еще ряд важных признаков. Особенности млекопитающих:
- теплокровность (гомойотермия),
- появление четырехкамерного сердца, одной дуги аорты,
- особая структура легочной ткани (альвеолярная),
- отсутствие ядер в эритроцитах крови,
- расположение зубов в ячейках челюстей (альвеолах),
- шейный отдел позвоночника из 7 позвонков,
- особое строение органа слуха: наружное ухо (ушная раковина, наружный слуховой проход), среднее ухо (три слуховые косточки),
- усовершенствованный тип строения головного мозга (более развитые полушария мозга, выполняющие функцию управления сложными формами поведения),
- волосяной покров, наличие сальных и потовых желез.
У млекопитающих имеются такие системы органов:
дыхательная, пищеварительная, сердечно-сосудистая, нервная, выделительная, опорно-двигательная.
Дыхание осуществляется через легкие с разветвленными бронхами. Легкие состоят из альвеол, густо оплетенных капиллярами, через которые происходит газообмен. Сердце представителей этого класса четырехкамерное, поэтому венозная и артериальная кровь полностью разделены в замкнутой системе кровообращения. Пищеварительная система этих животных представлена желудочно-кишечным трактом, который условно можно разделить на ротовую полость, пищевод, желудок и кишечник, заканчивающийся анальным отверстием. У большинства млекопитающих имеются зубы, располагающиеся в ячейках челюстей, и слюнные железы, которые хорошо развиты у травоядных. В процессе переваривания пищи участвуют пищеварительные железы – печень и поджелудочная железа. Выводные отделы пищеварительной и выделительной систем разделены, клоака отсутствует (исключение – яйцекладущие млекопитающие). Выделительная система представлена двумя почками, мочеточниками, по которым моча поступает в мочевой пузырь, а затем выводится.
Опорно-двигательная система – это скелет и мышцы. Позвоночник этих животных состоит из пяти отделов: шейного, грудного, поясничного, крестцового и хвостового. Ребра, соединенные с грудными позвонками и грудной костью, формируют грудную клетку. В строении таза различают три пары прочно сросшихся костей: подвздошных, лобковых и седалищных. Имеются парные передние конечности, служащие для передвижения, плавания, хватания, полета, и задние конечности, выполняющие опорную и функцию передвижения. Передняя конечность состоит из плечевой, локтевой, лучевой кости, костей кисти, задняя конечность – из бедренной кости, костей голени, стопы.
Нервная система имеет сложное строение. Хорошо развиты передний мозг, мозжечок. Полушария переднего мозга покрыты корой, представленной слоями нервных клеток, образующей складки и извилины. Деятельность клеток коры определяет сложное и многообразное поведение животного. Хорошее развитие периферической нервной системы обусловливает высокую скорость рефлексов. Имеются сложно устроенные органы чувств – глаза, уши, органы обоняния. Половая система млекопитающих представлена семенниками у самцов и яичниками у самок. Самки имеют матку, в которой развиваются зародыши после внутреннего оплодотворения.
Значение млекопитающих
Значение млекопитающих в природе очень велико. Это животные с выраженными адаптивными способностями, разнообразные и гибкие в экологическом отношении. Благодаря этому, они часто занимают доминантные позиции в биоценозах. В практическом отношении млекопитающие одна из самых важных групп представителей мира животных.
Большинство домашних животных являются млекопитающими. Дикие млекопитающие служат объектом охотничьего промысла. Некоторые представители этого класса наносят большой вред сельско-хозяйственным угодьям, животноводству, являются переносчиками опасных инфекций человека и домашних животных.
