Паукообразные – это класс беспозвоночных животных типа членистоногих. Паукообразные, также как насекомые, распространены повсеместно на нашей планете до 80 градусов северной широты, причем большинство из них обитают на суше, известны редкие виды вторично-водных клещей.
Представители этого класса встречаются даже в высокогорье и в воздухе, переносимые ветром с частицами паутины. Среди клещей много эктопаразитов. Паукообразные - древнейшие животные на Земле, их ископаемые останки находят в пластах силурийского периода. По строению они сходны с насекомыми и ракообразными. Известно около 100 тысяч современных видов этого класса, их объединяют в 9-11 отрядов (по разным классификациям). Наиболее распространенные представители отрядов пауков, клещей, скорпионов. Размеры паукообразных различны и могут быть от долей миллиметра до нескольких сантиметров. Самые крупные представители класса – скорпионы, сольпуги, пауки-птицееды – достигают 20 см. Изучением паукообразных занимается наука - арахнология.
Внешнее строение
Во внешнем строении паукообразных имеются характерные признаки. Тело типичного представителя этого класса условно делится на головогрудь и брюшко. На головогруди, состоящей из шести сегментов, расположены шесть пар конечностей. Это 4 пары ног, пара педипальп, выполняющих роль щупалец или клешней, и пара хелицер, представляющих собой хватательные челюсти. Усиков, в отличие от ракообразных, на головогруди нет, имеются органы зрения – простые глаза (от 2 до 12 у разных видов). Из органов чувств наибольшее значение для паукообразных имеют органы осязания, которые развиты лучше остальных. Множественные осязательные волоски покрывают все тело особи, в большем количестве они сконцентрированы на ходильных ногах и педипальпах.
Брюшко представителя паукообразных может быть несегментированным и лишенным прочных покровов (у клещей и пауков) либо сегментированным и покрытым хитиновыми пластинками (у скорпионов). У некоторых видов (телифонов и скорпионов) брюшко видоизменено и выглядит как длинный хвост. На брюшке часто имеются видоизмененные конечности – паутинные бородавки, легочные мешки, т.д. Специальные органы, такие как прядильный аппарат и ядоносный аппарат имеются у представителей большинства отрядов паукообразных. Покровом тела животных этого класса является относительно тонкая кутикула, которая кроме основной защитной, выполняет функцию предохранения от чрезмерного испарения воды и потери влаги. Поэтому большинство представителей этого класса обитают в засушливых местностях.
Внутреннее строение
Во внутреннем строении паукообразных выделяют нервную, дыхательную, пищеварительную, выделительную, половую системы, специальные ядоносные и прядильные органы. Организация нервной системы относительно сложная и различная у разных видов. Главная ее особенность – брюшная нервная цепочка и головной мозг, имеющий передний и задний отделы. Органами дыхания являются трахеи и легочные мешки у пауков, у представителей других отрядов могут присутствовать только трахеи либо исключительно легочные мешки, которые открываются на нижней стороне брюшка дыхательными отверстиями. Трахеи представляют собой трубочки, пронизывающие тело животного, и приспособленные к воздушному газообмену.
Все паукообразные (исключение – некоторые паразиты-клещи) плотоядные, питающиеся пойманными ими живьем насекомыми и другими мелкими животными. При этом происходит всасывание жидких тканей жертвы, так как пищеварительная система паукообразных имеет приспособления для переваривания только жидкой и полужидкой пищи. Это называется внекишечным пищеварением. Пищеварительная система состоит из пищевода, желудка и задней кишки, оканчивающейся клоакой. В клоаку впадают протоки выделительных мальпигиевых желез. Все паукообразные раздельнополые, оплодотворение внутреннее, развитие прямое. Большинство видов яйцекладущие, только некоторые - живородящие. У многих паукообразных имеются ядовитые железки и/или паутинные железки. Последние выделяют жидкость, которая вытягивается в нить и быстро застывает. Пауки строят из паутины ловильную сеть или выстилают ею свои норки.
Значение в природе
Значение паукообразных в природе и жизни человека очень велико. Большинство пауков приносит пользу, уничтожая насекомых – вредителей растений. Но следует отметить, что яд некоторых из них опасен для здоровья и жизни человека, к примеру, пауков-птицеедов, каракурта, тарантула и скорпиона.
Их укусы очень болезненны и могут повлечь смерть. Многие клещи переносят возбудителей опасных болезней (вирус клещевого энцефалита) или сами являются возбудителями болезней (чесотка, демодекоз).