Тип хордовых объединяет высших вторичнополостных животных, у которых имеется мезодермальный осевой скелет, представленный хордой или позвоночником. Представители данного типа стоят на более высокой ступени развития по отношению ко всем другим животным на Земле по строению и функции нервной системы. Они выделяются разнообразием внешнего вида, образом жизни, размеров, сложностью внутренней организации и поведения. Но в истории эволюции они, относительно молодой тип. Учеными доказано появление бесчерепных хордовых на Земле в кембрийском периоде около 550 млн. лет назад.
Происхождение хордовых от какой-то определенной группы животных не доказано, поскольку ископаемые останки их предков, имеющие общие черты организации с другой более примитивной группой, не сохранились. Тип делится на подтипы бесчерепных, оболочников, позвоночных и объединяет около 50 тысяч видов. К низшим хордовым относят подтипы бесчерепных (ланцетников) и оболочников, а к высшим – подтип позвоночных (95% животных от всех хордовых). Представители этого типа освоили все среды обитания на Земле. Каждый подтип данного подразделения животных в свою очередь делится на классы, наиболее известные из которых – рыбы (хрящевые и костные), земноводные, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие.
Характеристика и признаки хордовых.
Давая характеристику хордовым, следует отметить, что все эти животные имеют сходные признаки. Они вторичноротые, вторичнополостные, как кольчатые черви и иглокожие, имеют билатеральную симметрию тела и метамерное размещение большинства органов, что четко заметно в эбриогенезе высших и у низших.
Строение
В строении имеется осевой скелет, расположенный над кишечником, в форме хорды. Хорда – это прочный нечленистый тяж энтодермального происхождения. У низших она сохраняется пожизненно, а у высших подвергается обратному развитию в связи с формированием сегментированного позвоночного столба мезодермального происхождения.
Практически у всех представителей типа над хордой пролегает спинная нервная трубка, из которой у высших образуются головной и спинной мозг. Центральная нервная система почти всех предстаителей, кроме оболочников, имеет трубчатое строение. Для представителей данного типа характерно наличие парных метамерных жаберных щелей в стенке глотки, которые в течение всей жизни сохраняются у водных форм. У видов, обитающих на суше, жаберные щели имеются на ранних этапах эбриогенеза. Также и другие признаки могут отмечаться у зародышей и личинок, но отсутствовать у половозрелых особей. Сердечно-сосудистая система замкнутая, включает сердце с перикардом и сосуды. Все хордовые раздельнополы, размножение половое.
Значение
В настоящее время значение хордовых невозможно переоценить. Высшие (позвоночные) занимают доминирующие позиции в животном мире на нашей планете. В природе они являются важными завершающими звеньями пищевых цепочек и элементами биоценозов, оказывая косвенное воздействие на численность и эволюцию других членов природных сообществ.
Позвоночные животные, в частности, рыбы и птицы, регулярно мигрируя на сотни и тысячи километров, перемещают в границах биосферы огромные массы органических веществ. Большое значение хордовые имеют в жизни человека. 80% одомашненных видов животных относятся к данному типу. Многие из позвоночных являются промысловыми животными, обеспечивая людей белковой пищей и животным сырьем.
Отдельные виды являются вредителями сельского хозяйства. Некоторые млекопитающие и птицы – промежуточные хозяева многих возбудителей опасных инфекционных болезней (чумы, энцефалита, туляремии, лептоспироза, т.д.). Другие представтели, наоборот, уничтожают вредителей и переносчиков инфекций, способствуя поддержанию постоянства естественных и искусственных биоценозов.
Таким образом, высокая изменчивость и адаптивные возможности (в сравнении с остальными типами) наглядно демонстрируют значение преобразования морфологических элементов и связанных с ними поведения и функций при изменении взаимоотношений с окружающей средой в ходе эволюции.