Юрий Никулин прошел две войны — советско-финскую и Великую отечественную. Был удостоен трех медалей — «За отвагу», «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией». Ранен, контужен, госпитализирован. После окончания войны с фашистской Германией Юрий Никулин вернулся в Москву, где попытался поступить во все творческие вузы, но, в конце концов, стал цирковым — только здесь его взяли без раздумий.
Цирку Никулин отдал всю свою жизнь и с удивлением вспоминал один случай, когда зритель отругал его за несерьезный подход к профессии. Мол, актер не должен быть клоуном. Уже известный к тому времени Юрий Никулин так не считал. Он не только стал одним из самых любимых клоунов, но и оставался родным отцом для каждого в Цирке на Цветном Бульваре — все понимали, если Юрик взялся решить проблему, можно считать дело сделанным. Спасет. Даже сейчас, спустя 20 лет со дня, когда Никулина не стало, через сказанное им при жизни мы можем понять, какой глубины это был человек. Впрочем, сам Никулин не любил пафоса. Он до конца оставался «просто Юриком» — своим в любом доме.
СКАЗАНО
Никогда не мстите подлым людям. Просто станьте счастливыми. Они этого не переживут.
Хуже водки, лучше нету!
А сейчас мы проедем эту большую стену, и вы увидите район, где все бросили пить и курить. Мы оживились. Кинулись к окнам автобуса. Кончилась стена, и мы увидели огромное городское кладбище.
Будьте самоучками, не ждите, пока вас научит жизнь.
Я буду счастлив, если обо мне потом скажут: он был добрый человек. Это не значит, что я всегда добрый. Но доброта — на первом месте.
Если каждый из нас сумеет сделать счастливым другого человека — хотя бы одного, на земле все будут счастливы.
Каждый год я вычеркиваю из своей телефонной книжки по нескольку фамилий близких мне людей. А новые друзья — они уже не возникают.
А если кто-то просто улыбнется, мне и это будет радостно сознавать. Потому что даже после небольшой улыбки в организме обязательно дохнет один маленький микроб.
Каждый по-своему понимает, что такое несчастье. Для меня сейчас — это потеря близких людей.
Популярным меня сделало кино. Публика видела во мне Балбеса, и я публике подыгрывал.
Порой что-то отложишь на завтра и с ужасом думаешь: а завтра — это же практически через несколько часов!
Я любил обучаться у людей. И перенимать то хорошее, что им было присуще. Но самое сильное влияние произвели на меня мои мама и папа.
Много доброго можно сделать, если у тебя хорошее настроение.
Вы могли не знать, что…
В память о Юрие Никулине названа малая планета (4434) Никулин, открытая астрономом Крымской астрофизической обсерватории Людмилой Журавлёвой 8 сентября 1981 года.
В сентябре 2000 года недалеко от здания цирка, в котором более 50 лет работал Юрий Никулин, появился памятник работы скульптора Рукавишникова, изображающий актёра рядом с автомобилем из фильма «Кавказская пленница».
У здания цирка в Тюмени имеется арена с тремя клоунами — Юрием Никулиным, Карандашом и Олегом Поповым.
Московский цирк на Цветном бульваре носит имя Юрия Никулина.
В 2010 году в Перми появился памятник «Гайдаевской тройке» напротив кинотеатра «Кристалл», где, как вы сами понимает, есть и Юрий Никулин.
В 2011 году на родине артиста в городе Демидове Смоленской области был открыт памятник.
В ноябре 2011 года в Курске, перед зданием цирка, установлен памятник клоунам Юрию Никулину и Михаилу Шуйдину.
В 2011 в Сочи у здания морского порта установлена скульптурная экспозиция, изображающая кадры из фильма «Бриллиантовая рука» (фильм частично снимался в Адлере и Сочи). В экспозиции представлены Андрей Миронов, Анатолий Папанов, Юрий Никулин, актриса Нина Гребешкова, играющая роль жены в фильме и мальчик в роли сына.
В 2012 году в Иркутске около здания цирка появился памятник Леониду Гайдаю и «Гайдаевской троице».
Московская школа-интернат № 15 для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, циркового профиля с 2001 года носит имя Юрия Владимировича Никулина. 20 декабря 2006 года к 85-летию со дня рождения артиста и к 10-летию школы-интерната был открыт Мемориальный музей Юрия Никулина.