Роберт Бойль, один из основателей Лондонского Королевского общества, был членом Незримой коллегии, состоявшей из натурфилософов и врачей, живущих по принципу «Nullius in verba» или «Ничьими словами». Это общество мятежников-интеллектуалов 17 века подвергало сомнению господствующие точки зрения времени и придерживалось принципа, что правда может быть определена с помощью экспериментов в мире природы.
Сегодня многие считают Роберта Бойля отцом химии и основателем современного экспериментального метода. Он смело исследовал тайны природы своего времени и приходил в восхищение от того, что будет открыто в будущем.
Поэтому в 1660-х гг. алхимик составил список из 24 желаний, которые, как он надеялся, человечество исполнит в будущем. Стремясь расширить границы возможного, Бойль обещал известность любому, кто реализует его мечты.
Из 24 пунктов, лаконично описанных Бойлем, мы приводим 8 самых интересных — которые актуальны сегодня.
1. Продление жизни
Вероятно, Бойль был огорчен короткой продолжительностью жизни человека. В его время средняя продолжительность жизни составляла всего 35 лет. Но, благодаря прорыву в медицине, в том числе открытию Александром Флеммингом пенициллина в 1928 году, правительство Великобритании подсчитало, что одна треть детей, родившихся в 2013 году, проживет примерно до 100 лет. Безусловно, это расценивается как «продление», но, будучи алхимиком, Бойль хотел идеального решения: эликсира жизни. Не исключено, что эликсир можно изобрести с помощью генетической инженерии, если мы поймём причину старения.
2. Практически осуществимый и точный способ определения долготы
После кораблекрушения 1707 года у архипелага Силли, когда Королевский военно-морской флот потерял четыре корабля с 1550 моряками на борту из-за неудачной навигации, британский парламент принял акт о долготе 1714 года и предложил награду в 22 000 фунтов стерлингов (около 2.8 млн долларов по сегодняшним меркам) любому, кто изобретет точный метод определения долготы. В те времена измерение долготы зависело от знания времени в определенной точке отсчета, но деревянные часы с маятником не работали в открытом море. Джон Гаррисон, британский часовщик-самоучка, быстро решил проблему, изобретя карманные часы. За более чем 47 дней нахождения в море часы ошиблись только на 39.2 секунды — в три раза меньше, чем того требовал парламент.
3. Достижение гигантских размеров
Возможно, Бойль размышлял об архитектуре, когда он записывал свое неоднозначное желание, потому что Кристофер Рен как раз в то время строил Собор Святого Петра. Наверное, алхимик хотел соорудить что-то наподобие египетской пирамиды. Или произвести много еды, чтобы всех накормить.
В любом случае, этого мы не узнаем. Но мы исполнили желание Бойля — в 2017 году архитектор Эдриан Смит планирует построить The Kingdom Tower (араб. برج المملكة Бурдж аль Мамляка) — небоскреб, уходящий в небо на целый километр. В июле 2015 года генетики опубликовали исследование, в котором утверждается, что манипуляция с генами сигнального пути самой верхней части побега позволит им вырастить фрукты гигантских размеров. И мы сделали фотографию земли с расстояния в 3.7 миллиардов км.
4. Ковкое стекло
По мнению Бойля, многие желаемые им предметы существовали в древности, но о них забыли после античных времен. Так, в «Естественной истории» Плиний Старший описывает ковкое стекло задолго до эпохи Бойля. «Эти ребята воображали утраченный античный мир» — говорит Вера Келлер, доцент кафедры истории в Орегонском университете. Плиний писал, что некий мастер преподнес римскому императору Тиберию стеклянную чашу, которая не разбивалась, когда ее бросали на землю. Тиберий испугался, что новый материал приведет к обесцениванию золота и серебра. Император спросил мастера, знает ли кто-нибудь ещё о существовании неведомого вещества. Ювелир ответил, что нет, и Тиберий приказал его казнить — отсюда пошел миф о ковком стекле. Сегодня у нас нет неразбивающихся чашек, но мы изобрели закаленное стекло, которое практически невозможно разбить руками.
5. Арома-лаки, издающие запахи при непосредственном механическом воздействии
Возможно, самым любопытным пунктом в списке Бойля была технология «потри и понюхай» или арома-печать. Даже Вера Келлер до сих пор не уверена, почему Бойль мечтал об этой инновации. Сегодня все используют арома-печать. Она была случайно изобретена учеными, желавшими создать безуглеродный бумажный лист с помощью технологии микрокапсулирования, которая бы удерживала чернила или ароматические химикаты в крошечных капсулах из желатина или пластика, лопающиеся при нажатии.
6. Вечный свет
Бойля очень привлекали античные мифы о вечном свете. «Он жил в очень неспокойное время и мечтал о предметах, которые были символом долговечности империй» — говорит Вера Келлер.
Томас Эдисон призвал нечто похожее на вечный свет в 1879 году, когда он изобрел электрическую лампочку, производящую свет от электричества, идущего по тонкой проволочке. Комбинирование этого изобретения с почти безграничным источником энергии, таким как, например, атомная электростанция, безусловно, удовлетворит желание Бойля.
7. Трансмутация металлов и универсальный растворитель
Мелинда Балдвин, лектор истории науки в Гарвардском университете, считает, что Бойль больше всего хотел именно этот предмет из своего списка, потому что универсальный растворитель необходим для занятий алхимией. Сегодня, на заре ядерной эпохи, физики превращают одни элементы в другие в ядерных реакторах, сталкивая их вместе в адронном коллайдере. Золото может быть сделано из атомов другого вещества, включая свинец — но Бойль мечтал о менее затратном процессе.
8. Лечение заболеваний на расстоянии или, по крайней мере, с помощью трансплантации
Вероятно, мечты алхимиков о трансплантации были связаны с обнаружением нематериальных сил. Скорее всего, Бойль искал неинвазивный способ лечения людей. В какой-то степени наука добилась этого. Рак можно вылечить с помощью облучения. Зрение можно восстановить с помощью лазера. Сейчас врачи могут сделать пересадку бедра при помощи минимально инвазивной операции, совершив лишь небольшой надрез. Кроме того, мы похоже научились заживлять раны быстрее за счёт уменьшения психологического стресса. Трансплантация органов также не является проблемой. Сегодня в мире выполняется более 5 тысяч операций по пересадке сердца.
Бойль бы нами гордился.
Автор: Joanna Klein
Источник: Nautilus
Перевод: Екатерина Шутова