Самая известная велогонка мира стартует 1 июля в 104-й раз
«Тур де Франс» — самая известная и престижная многодневная велогонка мира. 1 июля на старт выйдут 198 гонщиков из 22 команд. Их ждет 21 этап по территории четырех стран общей протяженностью 3540 км.
Гонка проводится с 1903 года. История многодневки начиналась как рекламный проект газеты L’Auto (предок L'Équipe). У другой газеты — Le Petit Journal — была велогонка Париж — Брест — Париж. С ней и предстояло конкурировать.
Уже после первой гонки число подписчиков газеты выросло с 25 тысяч до 65, а в 1908-м перевалило за 250 тысяч. В 1933 году по ходу гонки в день продавались рекордные 854 тысячи экземпляров в день. Успех газеты был напрямую связан с успехом гонки.
Поначалу «Большая петля» (второе название «Тур де Франс») была гонкой с шестью этапами протяженностью 2428 км. За более чем столетнюю историю ее не проводили только во время войн — Первой мировой (1915—1918) и Второй мировой (1940—1946). Победителями становились лишь 60 человек. Чаще других — Жак Анкетиль, Бернар Ино, Мигель Индурайн и Эдди Меркс — по пять раз. Семь побед подряд на счету Лэнса Армстронга, но позже он был дисквалифицирован.
104-й «Тур де Франс» стартует в Дюссельдорфе 14-километровой индивидуальной гонкой на время. Маршрут проложен по территории Германии, Бельгии, Люксембурга и Франции, и специалисты называют его нетипичным — нет упора на разделки и горные этапы. Всего гонщикам предстоит преодолеть 9 равнинных этапов, 5 среднегорных, 5 горных и 2 индивидуальные гонки на время общей протяженностью 36,5 км. Как обычно, запланированы два дня отдыха. Завершится «Тур де Франс» 23 июля традиционным «этапом дружбы» с финишем на Елисейских полях в Париже.
Две последних гонки «Тур де Франс» выиграл трехкратный победитель гонки британец Крис Фрум (Team Sky). Его шансы на третий успех подряд оцениваются достаточно высоко. Среди претендентов на желтую майку также называются Алехандро Вальверде, Наиро Кинтана, Роман Барде, Эстебан Чавес, Ричи Порт и другие генеральщики. Кроме того, по результатам гонки определятся горный король (белая майка в красный горох), лучший спринтер (зеленая майка), лучший молодой гонщик (белая). Россиян среди участников на этот раз нет.