Времени до старта Тура почти так же мало, как и свободного времени у меня, поэтому перейдем сразу к мастодонтам. Знакомьтесь! Трёхкратный победитель Тур де Франс(2013, 2015, 2016 гг.), двукратный бронзовый призёр Олимпийских игр (2012, 2016 гг.) в раздельном старте и просто обаятельный британец родом из Кении Крис Фрум!
Последние пять лет на Тур де Франс Крис сильнее всех, причем часто на голову. Из последних пяти выпусков Большой Петли Крис не побеждал лишь в 2012 и 2014 году. При этом, по мнению большинства фанатов велоспорта, и в 2012 и в 2014 году Крис был сильнейшим. Просто в 2012 году Крису не повезло (или повезло) ехать в одной команде с легендарным сэром Бредли Уиггинсом, который, собственно, и одержал победу во многом(если не исключительно) благодаря помощи Криса в горах. А в 2014 году Крис не удержался в седле во время дождливого этапа, проходившего по довоенной брусчатке Нормандии — падение не позволило ему продолжить гонку.
В этом году брусчатка на Туре не предусмотрена, Бредли Уиггинс уже давно завершил карьеру, а эпитет «легендарный» больше подходит уже самому Крису Фруму. Не трудно догадаться, что все без исключения букмекеры еще задолго до старта называли Криса безоговорочным фаворитом предстоящей супервеломногодневки. Однако сейчас, за день до старта Большой Петли, в предстартовых расстановках всё совершенно не так однозначно. Да, Крис фаворит, но уже не безоговорочный. Постараемся разобраться в том, почему же.
По традиции, проходящая перед Туром, недельная гонка Критериум Дофине считается генеральной репетицией Тур де Франс. Причем таковой её считает и сам Фрум. При этом необъяснимо, но факт: чисто статистически для Криса победа на Дофине означает победу на Тур де Франс. Фрум три раза праздновал виктории на Дофине: как вы уже догадались, это было в 2013, 2015 и 2016 годах. В этом году на Критериуме Фрум смотрелся неубедительно и удивил очень многих критиков, в том числе и меня. Фрум занял лишь четвертое место, более минуты проиграв Якубу Фулсангу, ставшему победителем гонки, и своему другу и бывшему грегари Ричи Порту. Этот факт заставил букмекеров задуматься, всё ли так благополучно у трёхкратной жёлтой майки.
Что же касается моего мнения, то я считаю, что Крис, безусловно, главный фаворит. И единственное, что сможет помешать ему выиграть Тур в этом году, — это слаженная работа его конкурентов или же падение, от которого Крис, само собой, не застрахован. Я не верю в победу Ричи Порта: я почти уверен, что Ричи проведет отличную гонку, но на последней неделе поймает страшный кризис и продомуланит все полимеры.
P.S. Промокартинку с бегущим парнем на фоне британского флага я нашел в официальном Твиттере Фрума. И это очень круто, потому что одна из самых ярких скандальных историй Тура связана именно с Фрумом. 2016 год, ключевой этап, восхождение на Мон-Ванту. Крис Фрум, Ричи Порт и Бауке Молема падают, у Криса ломается велосипед. Что происходит дальше?
Крис Фрум нарушает все мыслимые и немыслимые правила гонки и бежит к финишу.
Фруму тогда за этого ничего не было, он защитил желтую майку и выиграл Тур. Можете представить себе, как в тот момент все ненавидели Криса.