Американские ученые-археологи из университета Йеля совместно со своими коллегами из брюссельского Королевского музея искусства и истории отыскали древнейшие египетские иероглифы, которые были нанесены на камень. По предварительным оценкам, возраст обнаруженных при раскопках древнеегипетского города Эль-Каб надписей составляет примерно пять тысяч лет.
Как отмечают ученые, иероглифы, относящиеся к раннему периоду египетской цивилизации, принято называть монументальными. Их, как правило, высекали на стенах общественных зданий и храмов, а также на гробницах и скульптурах богов. Характерной особенностью таких рисунков является большое количество деталей и достаточно крупные размеры. После изобретения письма жители Египта начали использовать линейные иероглифы, которые, по сути, были упрощенным вариантом монументальных иероглифов.
Некоторые из найденных символов в высоту достигают около полуметра. До недавнего времени ученым доводилось описывать и изучать знаки, которые по своим размерам не превышали несколько сантиметров. Помимо символов, археологам также удалось отыскать наскальные рисунки, на которых были изображены слоны, одно животное автор нарисовал беременным. Еще ученые отыскали таблицу, состоящую из четырех символов – ибиса, двух представителей семейства аистовых – седлоклювых ябиру, и головы быка на короткой палке. Как полагают эксперты-египтологи, некоторые иероглифы могли символизировать власть фараонов над упорядоченным космосом.
Исследователи отмечают, что данная находка свидетельствует о том, что иероглифы были широко распространены в географическом плане и были более разнообразными, нежели было принято считать до недавнего времени.