С Очень большим телескопом ESO (VLT) получен великолепный снимок видимой «плашмя» спиральной галактики с перемычкой Messier 77. Фото прекрасно отражает красоту этого космического объекта, его сверкающие спиральные ветви, пересеченные темными пылевыми полосами. Однако турбулентная природа Messier 77 в этом изображении никак не проявляется.
Да, великолепная спираль выглядит спокойной, но скрыто в ней гораздо больше, чем видит глаз. Мессье 77 (она же NGC 1068) – одна из ближайших к нам активных галактик, самых высокоэнергетических и великолепных по своим проявлениям объектов Вселенной. Ядра активных галактик часто затмевают своим блеском все остальные части своей звездной системы, вместе взятые. Эти галактики – одни из самых ярких тел во Вселенной. Они излучают энергию во всех диапазонах спектра: от гамма-лучей и рентгена до микроволн и радиоволн. Messier 77 особенно ярко излучает в инфракрасных лучах; она классифицируется как сейфертовская галактика II типа.
Ослепительная яркость галактики обусловлена прежде всего излучением ее центрального источника — аккреционного диска вокруг сверхмассивной черной дыры. Потоки вещества, устремляющиеся к черной дыре, сталкиваются и разогреваются до невероятных температур, что и приводит к выделению огромного количества энергии. Считается, что образующийся таким образом аккреционный диск приобретает форму толстого тороидального «пончика» из газа и пыли.
Приводимый здеь снимок Messier 77 получен наложением изображений в четырех различных полосах спектра, соответствующих синему, красному, фиолетовому и розовому (цвет альфа-линии водорода) цветам. Каждая длина волны выявляет различные физические параметры излучения: например, розовая альфа-линия водорода излучается горячими молодыми звездами, формирующимися в спиральных ветвях, тогда как на красных волнах излучают тонкие нитеобразные волокнистые структуры в газе, окружающем Messier 77.
Вблизи центральной части галактики видна и фоновая звезда, принадлежащая Млечному Пути: у ее изображения заметны диффракционные лучи, вызванные присутствием спайдеров вторичного зеркала телескопа. Вдобавок, на снимке можно разглядеть и множество более далеких галактик; по соседству с ослепительными спиральными ветвями Мессье 77 они выглядят крохотными туманными пятнышками, теряющимися рядом с колоссальной спиралью активной галактики.
Messier 77 находится в созвездии Кита в 47 миллионах световых лет от нас. В каталоге Мессье это одна из самых далеких галактик. Сам Мессье считал этот яркий объект, наблюдавшийся им в телескоп, звездным скоплением. Однако с развитием техники наблюдений было с несомненностью установлено, что это галактика, поперечник которой достигает примерно 100 000 световых лет. Messier 77 также оказалась и одной из самых больших галактик каталога — ее масса так велика, что под воздействием ее гравитации соседние галактики деформируются.
Изображение Messier 77 получено с приемником FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2) на первом «юните» (Основном телескопе №1 Antu) комплекса VLT, в обсерватории ESO Параналь в Чили. Наблюдения выполнены по программе «Космические сокровища ESO» (ESO’s Cosmic Gems programme), просветительской инициативы, в рамках которой на телескопах ESO с образовательными целями получаются изображения интересных, загадочных или просто визуально привлекательных объектов.
Источник: ESO