Автор: Азат Ахунов
В каждом музее есть неповторимый, уникальный экспонат, которой является его отличительный визитной карточкой и своеобразным талисманом. В Национальном музее Республики Татарстан – это карета 18 века. Сама по себе история этого экипажа чрезвычайно интересна и весьма запутана
Поздней весной 1767 года императрица Екатерина II, решив ознакомиться с положением дел в среднерусских губерниях, отправилась в путешествие по волге от Твери до Симбирска. К вечеру 26 мая императорская галера «Тверь» по весенней высокой воде медленно подошла к Тайницкой башне Казанского кремля. Так началось пятидневное пребывание Екатерины II в Казани. Пребывание, до предела заполненное службами в соборах и монастырях, разъездами по городу и посещением специально организованного праздника, в ходе которого венценосная особа смогла познакомиться с представителями основных народов, населявших Казанскую губернию в то время.
Из документальных источников 18 века известно, что Екатерина II путешествовала по городу в карете. «У поистине Ее Величество сев в приготовленную карету изволила пойти сквозь Тайницкие ворота в город прямо к соборной Благовещения Пресвятой Богородицы церкви».
Экипаж был доставлен в Казань накануне приезда Екатерины II, так как в описи вещей, находившихся с императрицей во время путешествия, карета не значилась. Но благодаря газете «Санкт-Петербургские ведомости», освещавшей это плавание, можно ярко представить, как выглядел царский выезд в тот год. «Карета Ее Величества в восемь лошадей и у каждой лошади шло по одному конюху, перед цугом шли четыре придворных скорохода и два арапа по трое на стороне. С каждой стороны шло еще по четыре гайдука. За каретой же взвод кавалергардов…»
Местные историки 19 века предполагали, что при отъезде из города Екатерины II подарила карету архиепископу Казанскому и Свияжескому Вениамину. Однако и в описях архиерейского дома она не значилась. В то же время доподлинно известно, что летом 1889года Казанский архиепископ Павел передал экипаж городской Думе, которая с благодарностью приняла ее, а в 1896 году подарила городскому музею. Так началась новая публичная жизнь кареты.
По своему внешнему виду, конструкции и отделке «казанская» карета походит на экипажи периода правления императрицы Елизаветы Петровны (1741-1761), изготовлявшиеся во Франции.
Двухместный возок свободно расположен на кожаных ремнях, выполняющих функции рессор. Натяжение ремней регулировалось в зависимости от рельефа дороги лакеями, стоящими за возком кареты, с помощью специальных железных ключей. Сам возок украшен рисунками мифологического содержания: два на дверцах – Зевс и Нептун, Венера перед Зевсом; на задней стенке – колесница Нептуна, спереди – ладья Нептуна. Рядом с дверцами расположены четыре медальона сходного содержания. Живопись относится к первой половине 18 века, отличается ярким колоритом и выдержанностью. Она была фрагментарно отреставрирована лишь однажды, в марте 1890 года, учителем рисования Казанской Императорской I гимназии Федором Травкиным под тщательным наблюдением профессора университета Н.А. Осокина.
Поражают размеры экипажа: его длина достигает 6 метров, высота 2-х метров 80 сантиметров, диаметр задних колес поистине велик – 1 метр 80 сантиметров. Два мягких кресла в возке обиты темно-лиловым бархатом, стены изнутри также обтянуты бархатом, цвета бордо. На полу войлок, прикрытый кожей. Крыша возка драпирована кожей черного цвета, крепко прибитой специальными коваными гвоздями.