Исследователям удалось найти нечто редкое и замечательное в Марианской впадине. Когда-то в 2015 году подводный вулкан испытал мощное извержение, извергая расплавленную магму в окружающий океан.
Когда невероятно горячая магма встречает воду, она начинает быстро охлаждаться, в результате чего получаются поля из вулканического стекла. И, что еще более впечатляюще, это самое глубоководное извержение когда-либо обнаруженное (4000-4500 метров). Это большое поле вулканического стекла простирается на 7,3 километра в области, известной как Марианский прогиб.
Так как эта область находится прямо на краю зоны субдукции, где край одной тектонической пластины скользит под другим, вулканическая активность не является неожиданностью и нередкой, но изучение подобных явлений далеко не простое дело.
«Нам известно, что в основном вулканическая активность происходит в океанах, и поэтому основная часть извержений остается незамеченной и неисследованной», - Билл Чедвик (Орегонский Университет, морской геолог).
«Подземные землетрясения, связанные с жизнью вулканов, как правило, небольшие, и большая часть из них не фиксируется, поскольку многие из этих областей глубоки и не оставляют никаких признаков на поверхности, что делает подводные извержения очень неуловимыми».
Изучая место извержения, исследователи наблюдали возникновение нового ореола обитания организмов. К апрелю 2016 года начали распространяться виды, обычно встречающиеся в окрестностях гидротермальных жерл, таких как креветки и омары; но менее подвижные виды, такие как анемоны и губки, которые обычно занимают гораздо больше времени для колонизации.
«Подводные вулканы могут помочь нам понять как работают земные вулканы и как они влияют на изменения возникающие в океанах, как они могут влиять на местные экосистемы».