Человек в своем эпосе всегда становится на сторону жертвы, будь то олень или заяц. А волк и змий - отрицательные герои. Но что говорит биология об отношениях хищник-жертва. Действительно ли так необходимы хищники в природных биосистемах?
Это действительно так. Экологическая роль "хищник" важна в пищевой цепи, которая начинается с растений и заканчивается организмами, разрушающими мертвую органику до неорганических веществ. Упрощенно цепь выглядит так:
растения -> травоядные животные -> хищные животные -> бактерии и грибы
Или, выражаясь в терминах экологии:
продуценты -> консументы I порядка -> консументы II порядка -> редуценты
В случае выпадения из пищевой цепи хищных животных, они же консументы II-го порядка, кажется, что ничего страшного не произойдет. Травоядные начнут жить припеваючи. Спокойно щипать травку, а гибнуть в следствие естественных причин. Редуценты получат свое в любом случае.
Однако поскольку травоядные продолжат размножаться в том же темпе, что и раньше, вскоре их будет слишком много в биосистеме. Ведь их больше не едят хищники. И тут возникают две проблемы:
1. Травоядные выедают растительность, которая не успевает восстанавливаться. Пищи на всех не хватает, животные ослабевают. Их иммунитет не справляется с болезнями, которые раньше бы с легкость подавил.
2. В слишком плотной популяции быстро распространяются инфекционные заболевания. Даже при наличии пищи подобные явления приводят к массовой гибели животных.
Таким образом, хищники играют важную экологическую роль. Контролируя численность травоядных, они не дают им полностью уничтожать растения - их основной пищевой ресурс.
Также хищники играют эволюционную роль, так как чаще поедают слабых и неприспособленных к конкретным условиям среды особей, чем здоровых и приспособленных.
