Несмотря на то, что, на первый взгляд, наличие огнестрельного оружия у космонавтов кажется совершенно бессмысленным, даже первый человек в космосе, Юрий Гагарин, имел при себе пистолет Макарова.
Само собой, оружие не было предназначено для использования в космосе, и теории о том, что Гагарину его выдали для того, чтобы, в случае внештатной ситуации, он мог пустить пулю себе, не имеют никакого основания. Пистолет же каждый космонавт при себе имеет на случай нештатной посадки вне запланированной зоны.
В таком случае он моет стать жертвой хищных животных или оказаться атакованным агрессивно настроенными местными жителями. Именно на подобные случаи космонавты имеют при себе огнестрельное оружие. При этом, есть даже задокументированные случаи его применения.
Так, например, в 1965 году экипаж Павла Беляева и Алексея Леонова приземлился в ручном режиме в тайге Южного Урала, где были обнаружены только спустя трое суток. До этого именно пистолет помог им отпугивать медведей и волков, и хотя, в случае нападения, он вряд ли помог бы, но звуки выстрелов хорошо разгоняли животных.
В последующем оружие, выдываемое космонавтам, модернизировалось и видоизменялось, но в конечном итоге было принято решение вернуться к пистолетам Макарова.