22-летний Сэлинджер был молодым, никому не известным начинающим писателем, когда его представили 16-летней красавице Уне О’Нил, дочери лауреата Нобелевской премии по литературе Юджина О’Нила. Ученица престижной школы Манхэттена общалась с золотой молодежью Нью-Йорка и блистала в разделе светских хроник модных журналов – в нее сложно было не влюбиться. После непродолжительных романов с мультипликатором Питером Арно и режиссером Орсоном Уэллсом девушка начала встречаться с Сэлинджером.
Весной 1942 года молодого писателя призвали в армию. Он еще не знал, что впереди его ждала школа контрразведки, высадка в Нормандии, участие в битвах на фронтах Второй мировой войны, работа с военнопленными, освобождение концлагерей... Но в одном Сэлинджер был уверен точно: вернувшись домой, он сделает предложение любимой. Между тем, уже 17-летняя Уна переехала из Нью-Йорка в Калифорнию ради карьеры голливудской актрисы.
Сэлинджер писал ей регулярно. Эти письма были настолько прекрасны, что, по словам Хантера Томпсона, их общая подруга Кэрол Маркус с разрешения Уны переписывала некоторые фрагменты и отправляла их своему парню, писателю Уильяму Сарояну. Как результат – Маркус и Сароян поженились.
А вот Сэлинджеру и О’Нил так и не суждено было связать свои жизни узами брака. Через год после призыва молодой литератор увидел свою девушку на первой полосе таблоида – улыбающуюся, в свадебном платье, рядом с... 54-летним актером и режиссером Чарли Чаплиным. Взбешенный Джером написал Уне письмо, в котором представил ее первую брачную ночь со стариком, употребляющим таблетки для увеличения потенции.
Молодой человек оказался неправ. О’Нил прожила с Чаплиным счастливые 35 лет вплоть до его смерти и родила ему 8 детей. Что же касается Сэлинджера, то он несколько раз женился, но все браки заканчивались разводами.
Татьяна Брук