Читайте эту статью на сайте Идеальный турист
Великая эпидемия чумы в Лондоне опустошила многие регионы Англии, но одна небольшая деревушка Эям в Дербишире останется в истории за героическую жертву местных жителей, которые пытались остановить распространение инфекции.
Черная болезнь
Бубонная чума была величайшей проблемой в средневековой Европе. Известная как «черная чума», она покрывала кожу черными гниющими пятнами. Болезнь сопровождалась воспаленными гландами или бубонами, рвотой, головной болью и, в конце концов, приводила к смерти.
С тех пор, как болезнь впервые приняла масштабы эпидемии между 1346 и 1353 годами, умерло около 100 млн людей или почти четверть населения земного шара. В 1665-1666 годах бубонная чума снова обрушилась на Лондон, в этот раз потери были гораздо меньше по сравнению с 14 столетием, однако, она унесла жизнь 100 тыс. лондонцев.
Инфекция в Эям
В деревню Эям, расположенной в 56 км от Манчестера, чума добралась в 1665 году, когда лондонские торговцы отправили местному портному Александру Хэдфилду ткань, кишащую инфицированными блохами. Его ассистент вскрыл посылку и повесил промокшую ткань просушиться у очага, выпустив зараженных насекомых. Через несколько дней ассистент умер, а вскоре заболел остальные жители дома и умерли.
Нелегкое решение
Болезнь распространилась по всему поселку и началась паника. Некоторые жители предложили покинуть деревню, чтобы избежать смерть. Тогда выступил приходской священник Вильям Момпессон (William Mompesson) и убедил жителей не покидать Эям, чтобы не подвергать риску соседние населенные пункты.
Это решение было не из легких, но, в конце концов, жители согласились со священников и решили изолировать всю деревню на карантин. Они понимали, что многим это грозит смертью, но другого выхода не было.
Изоляция деревни
По всему периметру деревни были установлены большие валуны и каждый житель – здоровый и больной – поклялся не выходить за их пределы, пока болезнь не отступит. Соседние поселения оставляли у пограничных валунов мясо, крупы и другие необходимые вещи. В благодарность, жители Эяма оставляли деньги в поилке для скота, которая была наполнена уксусом, который, как они верили, дезинфицирует монеты. Валуны до сегодняшнего дня находятся на своем месте. А поилка, в которой оставляли деньги, сейчас называется колодец Момпессон.
Помимо основного карантина, жители предпринимали попытки удержать инфекцию от распространения внутри деревни. Церковь перенесли в другое место, чтобы отдалить ее от кладбища, где хоронили умерших от чумы.
Кроме того, жители были обязаны сами погребать своих родственников. Многим приходилось хоронить всех членов семьи. Иногда тела перемещали по улицам с помощью веревки, привязанной к ноге, чтобы минимизировать контакт с зараженным телом.
Окончание карантина
После 14 месяцев болезнь отступила так же внезапно, как и появилась. К тому времени деревня, численностью 350 человек, потеряла, как минимум, 260 жителей. Многие смогли спастись, покинув деревню, но этот самоотверженный поступок не был напрасным, так как он остановил распространение болезни на север Англии, сохранив тысячи жизней.
Сегодня по всей деревне стоят памятники, мемориалы, различные таблички с надписями. В последнее воскресенье августа, которое носит название Чумное воскресенье, в деревне Эям проходит мемориальная служба. Люди до сих пор чтят героический поступок людей, живших здесь, и бросают монетки в колодец в память о них.