70 лет назад США активно проводили ядерные испытания. Место, которому досталось, пожалуй, больше всех – атолл Бикини в Тихом океане.
В общей сложности на атолл было сброшено 23 атомных бомбы, казалось бы жизнь в этом месте должна прекратиться, если не на всегда, то по крайней мере на столетия. Но вот прошло 70 лет, и здесь растут огромные, размером с автомобили, кораллы, во множестве водится рыба, в основном окунь и тунец, охотятся акулы. Мутация замечена только у кораллов (размеры) и акул (не хватает одного плавника).
Профессор морских наук Стив Палумби из Стэнфордского университета со своей исследовательской группой изучает, какие последствия принесло радиоактивное отравление местной флоре и фауне. Морская жизнь на атолле, затерянном между Гавайским архипелагом и Австралией оказалась «замечательно эластичной», по выражению учёного.
Как сообщает профессор, множество рыб, использующих коралл для нереста, процветает. Дело в том, что их популяции никто не угрожает, естественные враги были уничтожены при проведении ядерных испытаний, «странным образом они оказались защищены историей этого места»
В основном исследовательская группа профессора изучает кокосовых раков и коралловых крабов. Они живут значительно дольше рыб, что очень важно для изучения последствий длительного воздействия радиации на ДНК живых существ.
Рыбы живут очень недолго, следовательно, весьма возможно, что наиболее пострадавшие особи уже десятки лет, как мертвы. Та же рыба, что сегодня обитает на атолле Бикини, подвергается незначительному уровню радиации. Она часто покидает атолл и зону максимального заражения.
«Это самая разрушительная вещь, которую мы когда-либо делали в океане, сбросив сюда 23 атомных бомбы. Но океану действительно удается вернуться к жизни, и это обнадеживает», — сказал Палумби.
Команда Палумби уделяет очень много внимания работе над исследованием ДНК кораллов. Необходимо разобраться, как они умудрились не только выжить и приспособиться к повышенному радиационному фону, но, кажется, даже обратить его себе на пользу. Воронки от ядерных взрывов просто заполнены этими организмами.
Природа постепенно берёт своё, и жизнь возвращается в это место, буквально уничтоженное человеком. Вот только сам человек вернуться сюда не сможет ещё очень долго. Из доклада, составленного по результатам исследований для ООН, следует, что радиационное загрязнение в районе атолла Бикини «практически необратимо».