20 октября нынешнего года президент США Дональд Трамп предложил Соединенным Штатам выйти из Договора по ликвидации ракет средней и меньшей дальности (РСМД), в нарушении которого США впервые обвинили Россию в 2014 году. Предвидя, что Соединенные Штаты могут выйти из Договора по РСМД, Армия США уже к настоящему моменту проговорила с промышленными партнерами возможность расширения диапазона действия высокоточной ударной ракеты с тем, чтобы она могла стрелять дальше, чем позволяют пределы договора. В Договоре по РСМД запрещены баллистические ракеты наземного базирования дальностью от 500 до 5000 километров. Имеющаяся на вооружении Армии США самая дальнобойная наземная ракета, Армейский оперативно-тактический ракетный комплекс (Army TACtical Missile System - ATACMS), имеет дальность стрельбы значительно ниже этого предела около 180 миль (300 км). Но Армия уже в течение длительного времени разрабатывает новую ракету большей дальности, названную «высокоточная ударная ракета» - PrSM (Army’s Precision Strike Missile), которую планируется создать к 2023 году. Из-за действия Договора по РСМД, текущая разработка PrSM ставила задачу создания системы оружия с дальностью стрельбы, ограниченной диапазоном в 499 километров.
«Мы будем играть по правилам, пока нам не скажут, что правила изменились. Вот наш подход и подход со стороны высших руководителей», - сказал директор межфункциональной команды Армии по дальнобойным высокоточным системам вооружений на встрече с журналистами в Ассоциации Армии США в Вашингтоне, еще за две недели до того, как советник по национальной безопасности Джон Болтон оповестил союзников, что администрация Трампа может выйти из договора. По словам Рафферти, к тому времени Армия уже обсуждала вопрос о расширении диапазона своих ракет за пределы юридических ограничений. «Мы работали с нашими отраслевыми партнерами с тем, чтобы определить, какова осуществимость диапазона стрельбы, идущая дальше, чем 499 километров, и мы считаем, что вполне возможно значительно его расширить с текущей ракетой PrSM. Наши дискуссии об усовершенствованной двигательной установке заставляют нас поверить, что мы могли бы пойти значительно дальше», - добавил он. Аннулирование договора также открывает возможность для создания еще более дальних систем, таких как ракетные артиллерийские снаряды и гиперзвуковые ракеты наземного базирования, которые могут поражать цели за пределами 1000 миль (1500 км).
Летные испытания прототипов новой системы оружия, разрабатываемых фирмами Raytheon и Lockheed Martin, конкурирующих за программу Precision Strike Missilе Армии США, ожидаются в 2019 году. Система PrSM является главным приоритетом для замены устаревшей армейской тактической ракетной системы ATACMS. PrSM и аналогичные проекты, по мнению американских экспертов, могли бы иметь особую актуальность в условиях. когда Соединенные Штаты предложили выйти из Договора о ликвидации ракет средней и меньшей дальности с Россией. Ранее PrSM назывался дальнобойным высокоточным боеприпасом (long-range precision fires (LRPF) munition). Армия в настоящее время использует термин LRPF в рамках работы общей межфункциональной команды, которая стремится разработать конкретные проекты систем вооружений, приоритетные для руководства Армии такие, как гаубичная артиллерия увеличенной дальности (Extended Range Cannon Artillery for howitzers - ERCA), PrSM и система удара стратегической дальности (strategic-range strike system), которая могла бы использовать гиперзвуковое или гиперскоростное оружие.
Если первый успешный испытательный полет первого прототипа PrSM пройдет в 2019 году, то первая ракета может быть поставлена в войска в 2022 году или в начале 2023 года. Эта ранняя модель будет «платформой», то есть основой для дальнейших разработок Армии США (еще как минимум двух) с тем, чтобы развернуть со временем системы, обладающими новыми возможностями. Первый прототип PrSM должен пролететь не менее 499 км в 1,5 раза быстрее, чем ATACMS. Два других должны вписаться в пусковую установку артиллерийской реактивной системы высокой мобильности (High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) launcher pod), используемую для комплекса ATACMS.
Предусматривается, что дальность стрельбы в 499 км PrSM должна поддерживаться в соответствии с Договором США - Россия 1987 года о ядерных силах средней дальности, до тех пор, пока он продолжает действовать. Будущие возможности PrSM могут включать в себя удары по многодоменным движущимся целям: по кораблям с земли или перемещающимся целям на суше с корабля. Система также может служить в качестве разведывательного, наблюдательного и рекогносцировочного актива, который может быть использован для поражения конкретных излучателей сигналов, а также может быть использован против тяжело бронированных целей.