Историки уверяют, что архитектура красного корпуса Киевского университета имени Тараса Шевченко была рассчитана на то, что его облик будет привлекать внимание не только прогуливающихся по прилегающим к зданию улицам, но и с отдалённых Печерских склонов. Поэтому в облике здания практически нет мелких деталей, только крупные элементы.
Здание было построено в 1843 году. Главный восточный фасад сегодня выходит на центральную улицу города - Владимирскую. Но в середине 19 века, когда реализовывался проект, архитектор Викентий Беретти ещё не знал, что-где будет. Вокруг были только поля. Возможно поэтому он выбрал квадратную планировку объекта и западный фасад мало чем уступал восточному. Сегодня, правда, он почти скрыт от взгляда киевлян, поскольку выходит в сторону Ботанического сада.
Первоначальный цвет корпуса был белый. Уже в ходе строительства сам архитектор выступил с инициативой изменить цвет и сделать его более ярким. Однако пожелания касались только стен, которые зодчий предлагал сделать желтыми. Мастера не послушались. Лишь спустя несколько лет после завершения работ здание выкрасили в красный цвет.
При этом в ходе строительства и обустройства территории использовалось много металла, в том числе для создания изящных фонарей.
Для Украины появление университета было важной и во многом символичной вехой. Тем самым, хотя бы косвенно, за малороссийскими землями признавалось право на развитие национальной культуры и образования. Но не меньшее, а в практическом плане даже большее, значение имел университет и его здание для города. До этого в Киеве понимание о городском пространстве, как о целостном архитектурном ансамбле вообще отсутствовало. А университетский комплекс фактически предопределил развитие центральной части украинской столицы, введя в обиход по-настоящему крупные сооружения.
После Второй Мировой войны здание сильно пострадало и было восстановлено только в 1954 году.