Старинный город Толедо располагает многочисленными памятниками истории и архитектуры, за которые он внесен в список Мирового наследия ЮНЕСКО. К тому же Толедо оставался одной из резиденций королей Кастилии вплоть до 1561 года, пока Филипп II не перенес свою резиденцию в Мадрид. Первым на пути туристов лежит местный Алькасар – древняя крепость, где сейчас устроен в огромный военный музей, по которому можно ходить часами. Алькасар привлекает множество туристов не только из других стран, но и из самой Испании, и вот почему.
Свой Алькасар есть чуть ли не в каждом старинном городе Испании. Само название - арабского происхождения: обычно так называлась центральная крепость города в Испании и Португалии во времена господства мавров (арабов) на Иберийском полуострове.
Но толедский Алькасар - особая история. Это своего рода аналог музея вооруженных сил или армии в других странах. Место для размещения такого музея именно в Толедо выбрано не случайно: во время Гражданской войны в Испании (1936-1939) здесь произошел один из самых драматичных эпизодов той братоубийственной бойни.
20 июля 1936 года около тысячи сторонников главы испанских националистов Франко с несколькими сотнями гражданских лиц, включая женщин и детей, заперлись за стенами крепости. Против них республиканцами (в основном марксистами и анархистами) использовалась тяжелая артиллерия и авиация.
Однако курсанты военного училища под командованием полковника Москардо в течение 70 суток обороняли Алькасар от республиканцев до подхода сил националистов. В ходе боев был расстрелян сын полковника, взятый республиканцами в заложники, а здание было существенным образом разрушено за исключением южной стены.
С этого времени лозунгом националистов стала фраза «Алькасар не сдается!». Подошедшие соединения генерала Варелы отбросили войска республиканцев, сняли осаду и жестоко расправились с городским населением. В последующее время здесь был создан военный музей, дающий представление о происшедших событиях.
Как известно, в Гражданской войне в Испании принимали активное участие такие страны, как Германия и Италия (на стороне националистов) и СССР (на стороне республиканцев). В экспозиции музея толедского Алькасара эти события также нашли отражение.