Согласно буддийским писаниям, Эрланг Шен был вторым сыном Северного Небесного Короля Вайшвары и в древних легендах, он считался величайшим богом-воином и королем небес.
Во многих китайских мифах и легендах Эрланг Шен - Ян Цзянь, племянник Нефритового Императора (одно из представлений первого бога и монарха всех божеств на небесах).
Некоторые теории предполагают, что Эрланг Шен может быть версией нескольких народных героев, приуроченных к династиям Цинь, Суй и Цзинь, которые помогли регулировать большие реки и водотоки Китая во избежании разрушительных проливных наводнений.
Одним из таких героев был Ли Эрланг, второй сын Ли Бинга, губернатор Цинь, инженер-ирригатор и гидролог следивший за оросительной системой Дуцзянянь, построенной в 256 году до нашей эры, которая используется и по сей день.
Как подтверждено в «Истории о Ли Бине и его сыне» , Ли Эрланг помогал отцу во время строительства сложной ирригационной системы, которая защищала этот район и людей от сильного наводнения реки Минь. Более того, он помог отцу построить плотину.
Их дела привели к процветанию народа. В благодарность, в их честь был построен красивый храм двух королей. Теперь знаменитый храм Эрланг расположен на берегу реки Маунт-Юлей в городе Дуцзянянь.