Дядя Игнат прославился в деревне за счет своей удивительной скупости. Работал он кузнецом в колхозе и зарабатывал прилично по тем временам, но все денежки складывал в кубышку. В магазине из продуктов покупал только соль, сахар и спички, остальное было все свое, доморощенное. Жили они вдвоем с женой Акулиной, женщиной тихой и покорной. Когда садились за стол, хозяин строго следил, чтобы в бокал чая из сушенных листьев смородины ложили только один кусочек сахара-рафинада. Одеждой он тоже домочадцев не баловал, сам носил постоянно спецовку, выданную на работе и кирзовые сапоги, а жена ходила в старенькой широкой юбке, на которую уже негде было поставить заплатку. Башмаки у его супруги уже давно пришли в негодность и хозяин время от времени ремонтировал их, перевязывая туго бечевкой. Поэтому, когда в деревне узнали новость, что семья Игната удочерила сироту из детдома, то все очень удивились;
-Что это с нашим скупердяем случилось, неужто к старости лет исправился.
Но чуда не произошло, все было спланировано и рассчитано заранее. Девочке было уже 14 лет и ей предстояло заменить прихворнувшую хозяйку в хлопотах по дому и большому хозяйству. Приемная дочка Маша пошла в школу и была она робкая и стеснительная. Одевалась бедненько, приемный отец ее не баловал. Одноклассники покупали пирожки за 5 копеек в школьном буфете, а она только поглядывала с завистью на них, ей денег на обед не давали. Осенью в школу Маша ходила в отцовских кирзовых сапогах, которые ему выдали на работе, а зимой в самокатных валенках. Мы тогда подружились с ней и я делилась с ней пирогами, иногда приходила в гости к ним и видела, как они жили. Если дядя Игнат был дома, то встречал нежданную гостью неприветливо, ведь сироту дома ждали дела по хозяйству, а тут еще кто-то под ногами путается. Он старался быстрее выпроводить меня и закрывал высокие ворота на засов. Оглядываюсь назад, а подружка жалобно смотрит на меня...
После окончания восьмого класса мы Машу больше не видели, поговаривали, что она бросила школу и стала ухаживать за больной мачехой.
С тех прошло почти полвека, как у нее сложилась жизнь неизвестно, но я до сих пор помню ее такую беззащитную и несчастную.