Популярный актер, звезда первого советского вестерна "Свой среди чужих, чужой среди своих" и талантливый художник – Юрий Богатырев был бесконечно одиноким и несчастным человеком, который всю свою недолгую жизнь страдал от своей непохожести на других. Он умер 2 февраля 1989 года ровно за месяц до своего 42 дня рождения.
Никто не мог поверить в смерть актера. Все знали, что он страдает от тяжелой гипертонии, но чтобы умереть!
Юрий Богатырев родился 2 марта 1947 года в Риге, где его отец – морской офицер проходил службу. Когда мальчику исполнилось шесть лет - его семья переехала в Москву. Юра рос тихим, стеснительным, нежным и артистичным. В дворе будущий актер с друзьями организовал кукольный театр, а дома для гостей часто давал импровизированные представления.
Отец, которому очень не нравились все эти "кривляния" сына, отдал его в Нахимовское училище, чтобы сделать из мальчика настоящего мужчину. Однако вскоре подросток сбежал оттуда из-за издевательств сверстников. Когда Юра пришел домой, выяснилось, что у него украли всю теплую одежду. Многие считают, что именно тогда в его психике произошел надлом, предопределивший трагические события в его недолгой жизни. Автор книги об артисте Наталя Боброва подозревает, что в юности, во время учебы в военном училище, Юрий мог пережить сексуальное насилие.
Впрочем, отклонения у Богатырева были замечены еще в в детском возрасте. Лучшей игрушкой для маленького Юры была кукла, а не машинка или пистолет. Кроме того, с ранних лет ребенок страдал лунатизмом. Он мог часами бродить по квартире с закрытыми глазами, переодевшись в мамины платья.
Закончив школу, Юрий Богатырев пошел учиться в Художественно-промышленное училище имени М. И. Калинина, но не закончив его, с первой попытки поступил в театральное, после которого его направили в "Современник", а потом во МХАТ. Поскольку Юрий жил за пределами Москвы, ему от театра дали крохотную комнатку в общежитии, окна которого выходили на Красную площадь.
Несмотря на народную любовь и популярность, свалившуюся на него в 27 лет, артист был бесконечно одинок. Богатырев чувствовал себя очень неловко, понимая, что он не такой как все и это понимание стало для него большой проблемой. В советские времена было не принято говорить о своей сексуальной ориентации, более того, за это можно было получить реальный уголовный срок, поэтому Юрий помалкивал, но с друзьями был откровенен. Чтобы хоть как-то избавиться от насмешек, артист женился на провинциальной актрисе Надежде Серой, с которой познакомился в общежитии.
Она была его соседкой. Несмотря на печать в паспорте, супруги жили в комнатах через стенку, Богатырев физически не переносил близость женщин. Несмотря на это Надя трогательно заботилась о нем, считая Юру большим ребенком. Надя Серая стала единственной, кому он рассказал, что однажды сделал предложение сестре известной актрисы Людмилы Целиковской – Надежде. Она была искусствоведом и могла составить достойную пару актеру. Однако Целиковской не нравилось, что Юрий много времени проводил в театре и на съемках и она поставила ему это в упрек, о чем потом вероятно сильно пожалела. Богатырев развернулся и ушел, решив, что больше никогда не будет связываться с женщинами. Отношения Серой и Богатырева сошли на нет лишь когда актеру дали отдельную квартиру.
В 1977 году Юрий из "Современника" перешел во МХАТ и его близким другом стал администратор Василий Росляков. О том, что они пара знал весь театр. Василий ждал Юрия после спектакля и они вместе ехали к актеру домой, где готовили ужин и выпивали. Богатырев всегда хорошо зарабатывал и фактически содержал любовника.
За несколько лет до смерти Богатырев начал опускаться на дно. Он перестал общаться с коллегами, вокруг него постоянно крутились какие-то темные личности. Несмотря на проблемы со здоровьем актер много пил, мешая алкоголь с антидепрессантами. Каждую неделю Богатыреву вызывали скорую, чтобы сбить давление. Однажды Юрий попал в больницу с гипертоническим кризом. Несмотря на плохое самочувствие и перебои в работе сердца, Богатырев каждый вечер с разрешения врача покидал клинику, чтобы выйти на сцену.
Но это было уже не то. Юрий одинаково плохо играл в кино и на сцене, и ему перестали давать роли. К тому моменту Богатырев уже до конца осознал свою гомосексуальность и перестал ее скрывать. Режиссер Виктор Мережко говорит, что как то стал свидетелем того, как подвыпивший актер неуклюже ухаживал за военным. Это выглядело нелепо и смешно.
2 февраля 1989 года в квартире Богатырева в очередной раз собралась компания. В самый разгар пьянки Юрию стало плохо. Плохо соображающие гости положили его на диван и вызвали скорую. Приехавший врач, не разобравшись в ситуации, ввел актеру лекарство, несовместимое со алкоголем. Юрий Богатырев скончался за несколько минут на глазах у друзей, через месяц ему должно было исполниться 42 года.
Любовник актера Василий Росляков скончался через несколько лет после его смерти от СПИДа.