Хоккейные болельщики помнят Дарюса Каспарайтиса не за его достижения или индивидуальные призы. Которых у прославленного защитника за всю его долгую карьеру было, кстати, совсем немного. А за жёсткую и бескомпромиссную манеру игры с любовью к зубодробительным и зрелищным силовым приёмам. В НХЛ агрессивному оборонцу дали прозвище «Каспер – недружелюбное привидение». И было за что.
Дарюс впервые встал на коньки в 8-летнем возрасте в родном городишке Электренай Литовской ССР. В 14 лет способного паренька позвали в московское «Динамо». Вскоре, будучи учеником 10 класса, Каспарайтис дебютировал за «взрослую» команду. Дарюсу повезло тренироваться под руководством Владимира Юрзинова. Известный специалист огромное внимание уделял слаженной и надёжной игре в обороне. И Каспарайтис, постепенно обретая знания и опыт, стал важным звеном в защитных построениях команды. После удачной игры за клуб и сборную страны дорога в НХЛ была открыта. Чем литовец и воспользовался в 1992 году.
В заокеанской карьере Каспера было много клубов: «Нью-Йорк Айлендерс», «Питтсбург Пингвинз», «Колорадо Эвеланш» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Но главный трофей лиги – Кубок Стэнли – так и не покорился. Впрочем, жалеть Дарюсу не о чем. Главное – он завоевал расположение и любовь местных хоккейных фанатов с первых матчей в Лиге. Надёжно и агрессивно сыграть в обороне, поймать соперника на бедро, припечатать его к борту или крутануть «мельницей» - всё это наш защитник умел. Восторгу зрителей не было предела. Для Каспарайтиса не существовало авторитетов. Страдали все соперники, включая признанных суперзвёзд Гретцки, Лемье и Мессье. А своё первое из 8 сотрясений мозга канадец Эрик Линдрос заработал как раз после силового приёма Дарюса. Нашему защитнику доставалось не меньше. Он стал часто травмироваться в зрелом возрасте. А однажды вышел на лёд в матче плей-офф со сломанной и замороженной стопой. Для мужественного Каспера это было делом принципа. 7 раз за карьеру Дарюсу ломали нос. А в НХЛ он отличился 1379 минутами штрафа, застолбив за собой второе после Назарова место среди россиян.
На счету Каспарайтиса участие в 4-х Олимпиадах, рекордное среди наших количество матчей на них и полный комплект медалей – от «золота» до «бронзы». 1992 год стал самым удачным в карьере тогда ещё 20-летнего игрока обороны. Вместе со сборной он победил в молодёжном первенстве мира, получив приз лучшего защитника. А через полтора месяца примерял на себя золотую медаль Олимпиады в Альбервилле. На том турнире наша команда именовалась Объединённой. И не имела собственных флага и гимна. Зато имела великого Виктора Тихонова на тренерском мостике и Вячеслава Быкова в роли капитана. В финале были повержены канадцы со счётом 3:1. Следующего подобного успеха на Олимпиадах придётся ждать долгих 26 лет. И произойдёт он при схожих обстоятельствах. На Играх в корейском Пхёнчане наши хоккеисты будут Олимпийскими атлетами из России под нейтральным флагом. Теперь уже из-за допингового скандала.
Уже в возрасте «слегка за 40» Дарюсу пришла авантюрная мысль выступить за сборную Литвы. Необходимое условие – отыграть 5 сезонов в местном чемпионате. Сказано – сделано. Каспарайтис возобновил карьеру. И выполнил это условие формально, появившись на льду в нескольких поединках. Дебют за национальную команду состоялся в возрасте 45 лет в матче против Эстонии 10 ноября 2017 года. На сегодняшний момент Дарюс женат, является многодетным отцом и возглавляет Литовскую хоккейную лигу.