Исследования и опыт показывают, что с возрастом становится сложнее воспринимать запахи в целом. Эта особенность связана с нейронами обонятельной системы, и из-за неё же пожилые могут не почувствовать запах газа.
Со стороны учёных
Нейробиологи нашли прямую связь возраста и изменения чувствительности нейронов. Когда "старшей" группе (более 60 лет) дали образцы, их сенсорные нейроны отреагировали на оба запаха, тогда как у молодёжи нейроны отреагировали только на один из ароматов. Получается, что с возрастом качество обоняния снижается.
И вполне логично, что из-за этого снижается аппетит, появляется недоедание. А отравления? Как узнать, что молоко сильно испорчено, не пробуя его на вкус?
Как проводилось исследование?
440 людей разделили на две группы: в одной были люди до 45 лет и моложе, в другой - старше 60. Нейробиологи протестировали их реакцию на 2 аромата (и их смесь). Цель исследования - изучить, могут ли возрастные различия влиять на функциональность обонятельных сенсорных нейронов. Образцы клеток получили биопсией (иссечением небольшого кусочка кожи).
Биологи ожидали увидеть уменьшение количества нейронов с возрастом. Однако оказалось, что со временем изменяется лишь их восприимчивость к запахам: они смешиваются в один.
"Когда клетки молодых людей были очень чувствительны к запахам и отвечали на каждый аромат в отдельности. А вот клетки людей старше 60 лет чаще реагировали на смесь ароматов, что указывает на потерю избирательности. В результате получается, что потеря чувствительности носа опосредованно влияет и на мозг"
В 2014 году проводилось похожее исследование на мышах: учёные изучали связь между плохим питанием и потерей обоняния. Мышей кормили пищей с высоким содержанием жиров в течение 6 месяцев; результаты показали снижение восприимчивости нейронов носа.
Запах и нейродегенеративные состояния
В 2007 году команда биологов обнаружила, что возраст отрицательно влияет на обоняние (собиралась статистика). В ходе исследования учёные протестировали более 1000 женщин и мужчин всех возрастов на способность воспринимать разные запахи. Оказалось, что курение, лекарства или "носовые" болезни снижают восприимчивость к запахам. Также обнаружилось, что обоняние в целом лучше у женщин.
А что в итоге?
Есть связь между падением чувствительности нейронов и болезнями (Паркинсон, Альцгеймер). Поэтому если большая часть запахов пропала, то это повод обратиться к врачу.
