Аня появилась на свет в Нью-Йорке в 1958 — в этот год ее родители находились там по дипломатической службе. Училась в МГУ на журналистике, здесь же познакомилась с Александром Политковским и стала его женой. У Политковских родились сын Илья и дочь Вера. Брак не был счастливым: Анна и Александр, оба люди умные и импульсивные, по-разному смотрели на жизнь. С нулевых перестали жить вместе, но разведены официально не были.
Во время учебы Анна работала в нескольких газетах, еженедельниках, с 1994 года стала редактором отдела чрезвычайных происшествий «Общей газеты». В 1998 получила второе гражданство — американское. А в 1999 году поступила на службу спецкором в «Новую газету». Открыто писала о войне в Чечне, пытках, похищении людей, вскрывала все, о чем замалчивали федеральные СМИ. По данным «КП», благодаря ее публикациям было заведено около 40 уголовных дел. Политковская была активным правозащитником. 25 октября 2002-го Анна вела переговоры с чеченскими террористами в захваченном Театральном центре в Дубровке, носила воду заложникам — о том, как это было, Анна составила документальные записи, которые опубликовала «Новая газета». В Беслан 2 сентября 2004, где Политковская также хотела выступить посредником в переговорах, не долетела — ее успели отравить «чаем» еще в самолете. Выкарабкалась, хотя внутренние органы сильно пострадали: в ростовской больнице ее «спали, обкладывая бутылками из-под колы, наполненными кипятком».
Аня написала пять книг на острополитические темы, их перевели на несколько языков. Самой популярной была и остается изданная в Британии в 2004 «Путинская Россия». 14 литературных, журналистских и «человеческих» премий при жизни и 8 — посмертных — в основном, за храбрые репортажи, «мужество», «свободу» и «правдивость».
Анна Политковская, конечно, прекрасно осознавала опасность своей деятельности. Ее пытались оградить, давая советы, и семья, и коллеги, — об этом «Свободе» рассказала ее дочь Вера. Но — «кто, если не я?»
13 июля редакция «Новой газеты» разбила перед входом красивую грядку с фиалками и флокусами — «Анин сад».