Названия Демре - Мира - Кекова, для нас абсолютно ничего не говорили. Когда читали описание экскурсий по югу Турции в глаза бросались только такие слова: античные развалины, затонувший древний город, и Санта Клаус или Святой Николай. Ну вот хоть что-то знакомое, тогда поедем и посмотрим!
Нет, нет, это конечно шутка. Заранее готовились, прочитали массу литературы и знали куда стоит съездить. Просто скоро уже Новый год, и хочется немного расслабиться, пошутить и рассказать хотя бы... о Санта Клаусе!
Турки, не обращая внимания на религиозную ориентацию Святого Николая, очень выгодно используют его популярность во всем мире. Здесь создан большой бизнес на этом имени. Церковь, где был епископом сорок лет Николай, сделана объектом туризма. Тут находятся многочисленные сувенирные лавки, магазинчики продающие религиозную продукцию, кафе и так далее.
Прообразом Санта-Клауса является святой Николай. Николай почитается как чудотворец, покровитель путешественников, мореплавателей, заключенных, сирот, и особенно детей. Он проживал в древнем городе Мира, оказавшемся теперь в Турции.
Демре (современное) и Мира (античное) - это название одного и того же места. Николай, тогда еще не был святым, но всеми известными ему способами пытался что бы его "заметили". Хотя у него самого не было большого материального достатка, потому что он уже почти все свое имущество раздал, этот человек часто занимался благотворительностью.
Ему было больно смотреть на бедных людей, особенно таких, которые имели детей и не могли их чем нибудь порадовать. Николай тайно стал дарить им разные подарки.
А однажды, Святой Николай узнал, что в селение есть нищий отец у которого было три дочери. Этот ужасный человек хотел сделать из них продажных девок, и зарабатывать на этом.
Николай, оставаясь инкогнито, стал бросать мешки с золотом в их дом. Отец, обрадованный таким богатством выдал дочерей замуж, отдав эти деньги как приданное.
Один из мешков, брошенный Николаем, попал в чулок, оставленный для просушки перед огнём. Отсюда произошёл обычай вывешивать носки для подарков на рождество.
Ну, а потом эта история претерпев многочисленные изменения оказалась на земле американской, и стала рождественской.