Беспроводные электронные информационно-коммуникационные технологии в современном мире распространены повсеместно. Однако всего лишь поколение назад сотовые телефоны, Интернет и персональные компьютеры не являлись частью повседневной жизни — хотя все это уже было изобретено. Каковыми были ключевые идеи, на которых основаны эти технологии, изменившие мир? Как они развивались на протяжении нескольких столетий, начиная с первых теорий, открытий и изобретений? Как выглядит будущее информационных технологий в XXI веке?
Идеи никогда не развиваются в изоляции.Напротив, одна идея опирается на другую. Начинаяс XVII века центральную роль как в компьютерных, так и в телекоммуникационных технологиях играло точное понимание двоичных чисел. Компьютеры — логические машины, опирающие на булеву логику, разработанную в XIX столетии. В 1930-х годах теория, известная под названием машины Тюринга, показала, что можно сделать с помощью компьютера, а чего сделать нельзя — хотя большинство собственно компьютерных устройств еще не было изобретено.
Построенный в 1940-х годах компьютер ЭНИАК, использовавшийся армией США для расчетов таблиц артиллерийского огня, состоял из более чем 17 000 электронных ламп и весил более 30 тонн. Вскоре после постройки ЭНИАК был разработан транзистор, заменивший электронную лампу, а еще через десяток лет — интегральная схема, легшая в основу современных микропроцессоров, что сделало появление персонального компьютера возможным, хотя и не реальным до1970-х годов.
Как же все развивалось потом? Становилось меньше, быстрее, дешевле — и сейчас страны мира все теснее связаны друг с другом инфраструктурой под названием Интернет. Сегодня усилия ученых направлены на применение законов квантовой механики в разработке компьютеров, чья мощность обработки информации могла бы значительно превзойти не квантовые компьютеры. Интернет вовлекается в создание облачных приложений и с некоторым успехом пишутся компьютерные программы, обладающие способностью к самообучению.
Задача пересылки и получения электронных сигналов все более хитроумными способами непрерывной нитью проходит в истории коммуникационных технологий. Изобретенный в 1830-х годах телеграф стал настоящим прорывом. Впервые появилась возможность поддерживать связь на значительных расстояниях с невероятной скоростью.
Радиоволны были открыты во второй половине XIX века — что заложило фундамент для появления беспроводных средств коммуникации. В конце 1940-х — примерно через десять лет после того, как была сформулирована теория Тюринга — математик Клод Шеннон разработал математическую теорию связи, в наши дни известную как теория информации, на которой основана работа практически всех современных электронных средств связи. Сегодня дорогу в жизнь пробивает себе дополненная реальность — объединение компьютерных и коммуникативных технологий, в котором используется система глобального позиционирования, беспроводная связь и все более миниатюрные и при этом более мощные устройства связи.