Летом 1578 года, в долине неподалеку от марокканского города Эль-Ксар-эль-Кебир, состоялось сражение, впоследствии названное «Битвой трех королей». Эту схватку, пожалуй, можно считать одной из самых масштабных военных авантюр в истории.
Спор за Африку
Еще с начала XV века Португалия имела свои геополитические интересы в северо-западной Африке, где проходили доходные торговые пути, однако со стороны марокканских правителей, которые к тому же вступили в союз с Османской империей, встречала неослабевающий отпор.
Тем не менее, к середине XVI века Португалия все же имела несколько городов-крепостей на Африканском континенте. Когда в 1568 году на португальский престол взошел молодой король Себастьян I, присоединение марокканских земель стало для него навязчивой идеей.
Король-рыцарь
Наследник португальского престола был хилым, болезненным юношей. Своего отца Себастьян не застал, поскольку тот скончался до рождения сына, воспитанием ребенка занимались монахи-иезуиты. Король вырос романтиком и мнил себя рыцарем-паладином. Он хотел продолжить святые походы крестоносцев.
В 1574 году Себастьян I предпринял первую попытку осуществить свою мечту и отправился в Танжер сражаться с мусульманами, однако каких-либо успехов не добился.
Борьба за марокканский престол
Через четыре года у Себастьяна появилась еще одна возможность затеять поход во имя веры. В Марокко разгорелась междоусобная война за власть: при помощи османов Абу Марван Абд аль-Малик, один из представителей правящей в стране династии, свергнул с трона своего племянника, султана Абу Абдаллу Мохаммеда II. Тот бежал в Европу и обратился за помощью к Себастьяну.
Король-рыцарь не мог отказаться от такой возможности. Растратив большую часть казны Португалии, он собрал огромную армию, флот и отправился в Африку.
По приказу короля в походе принял участие едва ли не весь цвет португальского дворянства, около 2-х тысяч испанских добровольцев, 3 тысячи бельгийских и германских наемников и 600 итальянцев под предводительством бесшабашного авантюриста Томаса Стакли.
Поход в пустыне
Примерно через месяц многонациональная армия Себастьяна I добралась до берегов Марокко и встретилась с войсками Абдаллы Мохаммеда.
Вначале союзники собирались двигаться вдоль побережья, дабы не терять поддержку военного флота, но португальский король решил не осторожничать. Спеша покрыть себя славой, он направил войско в сторону врага, напрямик сквозь пустыню.
Из-за большого количества дворян, участвующих в походе, армия передвигалась невообразимо медленно. Рыцарей сопровождал длинный обоз, перевозящий бессчетную прислугу, багаж и запасы провианта. Португальцы, страдая от жары и жажды, добиралась до лагеря врага почти неделю.
Что касается марокканских союзников Себастьяна, они получили надежные сведения о том, что предводитель противника, мятежный Абд аль-Малик, тяжело болен, поэтому предложили выждать и посмотреть, как будут разворачиваться события. Себастьян снова не послушал совета. Он приказал войскам, изможденным походом, начать наступление на врага.
Абд аль-Малик действительно был очень болен, но все-таки возглавил свои войска. При помощи османских союзников он собрал огромную армию, вдвое превышающую португальскую. Врага марокканцы заманили в развилку двух рек, обманчиво сухих, но стремительно заполняющихся водой во время прилива.
Сражение трех королей
Утром 4 августа 1578 года две армии сошлись на пустынной равнине под Эль-Ксар-эль-Кебиром. Португальские войска выгнулись огромной дугой, а Абд аль-Малик разместил свою пехоту в центре, с флангов прикрыв мобильной кавалерией. Сражение началось.
Для начала обе стороны обменялись пушечным и мушкетным залпами, а затем сошлись в ближнем бою. В ходе схватки, длившейся около четырех часов, выяснилось, что марокканцы сильнее.
Кавалерия, которую Абд аль-Малик лично вел в атаку, в конце концов, смяла ряды португальских солдат и обратила их в бегство. Однако подобное безрассудство не прошло для марокканского правителя, ослабленного болезнью, даром: он скончался в самый разгар боя, не выдержав нервного и физического напряжения. Войска узнали о гибели полководца лишь после победы.
Для португальцев сражение было безнадежно проиграно. Часть спасающихся бегством солдат была убита, многие попали в плен или утонули, пытаясь переплыть разлившиеся реки.
Себастьян I, возглавлявший отряд португальских рыцарей, бесследно исчез. Он почти наверняка погиб, хотя его тела так и не нашли. Не менее грустная судьба ожидала марокканского союзника португальцев — Абдалла Мохаммед утонул во время переправы через реку.
Последний день для трех монархов
По иронии судьбы, ни один из предводителей противоборствующих сторон не успел ни насладится радостью победы, ни горечью поражения. Все три монарха, боровшиеся за марокканские земли, к концу битвы были мертвы.
Власть в Марокко унаследовал Ахмад аль-Мансур, брат почившего Абда аль-Малика. Новый правитель оказался весьма дальновидным политиком: выгодно продав плененных португальцев их родным, он многократно пополнил государственную казну, чем и заслужил прозвище «Золотой».
Ситуация была в Португалии была противоположной. Пропавший без вести король Себастьян не оставил наследников, в сражении погибла почти вся знать страны, а казна совсем опустела. Этим тут же воспользовался король Испании Филипп II. Он заявил свои права на трон, поскольку имел родственные связи с монаршей династией Португалии. На десятки лет Португалия стала вассалом Испании.
Простой народ, дабы иметь хоть какую-то надежду на лучшее будущее, придумал красивую легенду, по которой Себастьян не умер. Он лишь ждет своего часа, чтобы вернуться и спасти страну.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать:
Золотые шпоры в назидание: как простолюдины разбили отборных рыцарей
Битва при Павии: первые мушкеты, ландскнехты против ландскнехтов и пленение французского короля
