Альянс (англ. The Combine — Объединение) — вымышленная милитаризованная организация из Вселенная серии игр Half-Life. Альянс является могущественной тоталитарной инопланетной империей, держащей под контролем множество цивилизаций, включая планету Земля и человечество. Впервые Альянс появляется в Hlf-life 2. Фактически, основой сюжета Half-Life 2 и продолжений, является борьба главного героя серии Гордона Фримена и всего человечества против Альянса.
Альянс также известен как Комбайн (по принципу транскрипции), Союз Вселенных и Покровители (одни из официальных названий, часто используемых в пропоганде Альянса). Согласно сюжету игровой вселенной, Альянс вторгся на Землю и за семь часов полностью её завоевал. После этого на Земле был установлен тоталический режим, подавляются все свободы и права землян, люди также считаются неполноценными существами (о чём свидетельствует пропаганда Альянса).
Кроме того, Альянс ведёт геноцид человечества: помимо массового истребления людей, на всей планете функционирует так называемое «подовляющее поле», которое препятствует размножению людей.
У Альянса имеется сплав, из которого строятся здания и прочие конструкции — «альянсиом». Параллельно Альянс активно извлекает природные ресурсы Земли, включая водные. Наместником Альянса на Земле являлся доктор Уоллес Брин, а главной штаб-квартирой — Цитадель в городе Сити 17.
Альянс вместе со своими земными представителями является главным антоганистом Half-Life 2 и её продолжений. Игрок, выступая в роли Гордона Фримена, присоединяется к Сопротивлению и сражается с войсками Альянса.
Товары
Идея Альянса вдохновила на создание нескольких товаров для мерчандайза Half life. Плюшевая игрушка, выпущенная Valve, состоит на основе синтетов-охотников, впервые представленных в Half-Life 2: Episode Two. Игрушка была выпущена в феврале 2008 года и продавалась и распространялась через онлайн-магазин Valve. Также Valve выпустила футболки под названием «„Evolution“» с изображением идей Альянса об эволюции человечества: от обезьян до солдат Альянса. Ещё одним продуктом стала литография размером 73 × 53 см, на которой изображены двенадцать концепт артов, представляющих различные вариации модели солдата Альянса.
Отзывы прессы
Концепция Альянса получил а положительные отзывы от игровых журналистов. Журналисты 1UP.com похвалили «эпическое чувство», создаваемое Альянсом и их жестокими методами тоталитарного правления, а также заявив, что Valve создал и «мир, управляемый новязом, украшенный упадком городов и лишенный всякой надежды». Game Spot повторил эту похвалу, утверждая, что «представление дистопийного полицейского государства является жутко эффективным». Журнал PC Zone описал поведение солдат Альянса как подобное имперским штурмовикам, но вместе с тем заявил, что их игровой ИИ очень компетентный, хоть и не лишен недостатков: «персонажи Альянса могли бы иметь лучшие инстинкты выживания». В ряде рецензий на Half-Life 2: Episode One обозреватели выражали своё разочарование из-за отсутствия новых персонажей Альянса, хотя GameSpot похвалил улучшенный ИИ солдат Альянса и их новые возможности, такие как спуск по верёвкам. Добавление синтета-охотника в Half-Life 2: Episode Two было положительно оценено большинством обозревателей. Так, сотрудники журнала Cmputer and Vidio Games заявили, что сражения с охотниками стало для них интересным вызовом и сами охотники являются очень желанной прибавкой к серии. IGN заявил, что охотники «ошеломительно спроектированы», и что они являются «гибкими и мощными одновременно, и являются воплощением жуткого инопланетного разума».
Присутствие Альянса в другой медиа-продукции
Некоторые приложения, расширяющие возможности игрового движка Source, такие как Garry's Mod, позволяют использовать неигровых персонажей Альянса в разных Веб-комиксах и машинимах. В юмористическом веб-комиксе « Гражданин: полужизнь и смерть Гордона Фримена » Альянс изображен как высоко бюрократическая и часто абсурдная организация. В одном из выпусков комикса показывается брифинг солдат Гражданской обороны Альянса, на котором обговаривается поимка протагониста комикса — Гордона Фримана. На брифинге солдатам предписано группироваться возле взрывоопасных бочек, укрываться за нестабильными конструкциями и прыгать с моста при проезде по нему быстро движущегося транспорта. В другом примере, в серии машиним «Combine Nation» (рус. «Нация Альянса», или же «Комбайнация» в переводе портала StopGame.com), офицеры Гражданской обороны изображены в подобном пренебрежительно-абсурдном стиле. Выполнение их работы сопровождается множеством нелепостей, таких как медик, одержимый пластырями, или консультант, постоянно попадающий в драматические ситуации, связанные с бросанием светошумовых гранат в ущерб себе. В полуюмористическом мини-сериале «Civil Protection» (рус. «Гражданская Оборона») рассказывается о двух солдатах ГО — спокойном и рассудительном Майке и придурковатом Дэйве — патрулирующих Сити 17 и каждый раз сталкивающихся «с собственным идиотизмом».
В другой медиа-продукции Альянс изображен в более серьёзных тонах, например, в live-action-видео «The Combine Interview» (рус. «Интервью с комбайном»), где пародируется интервью с Томом Крузом касательно сайентологии. Это видео, описанное сайтом ActionTrip как «по меньшей мере жуткое», а сайтами Joystiq и Kotaku как «вызывающее мурашки», показывает интервью с офицером Гражданской обороны Альянса, в котором обсуждаются вопросы управления Альянса Землёй. В этом видео слова Круза «подстроены» под тему Альянса. Журнал PS Gamer UK отметил, что «целью данного видео было показать то, что цель сайентологии в чём-то напоминает цель Альянса, состоящую в порабощении всей Галактики».