Она будет светить примерно в восемь раз ярче настоящей и поможет городу Чэнду сэкономить на электричестве около 174 миллионов долларов в год.
Спутник будет покрыт светоотражающим материалом, с помощью которого солнечные лучи будут попадать на Землю и освещать 11-миллионную столицу провинции Сычуань ночью.
Китайские власти и местное научное сообщество уже одобрили проект. Первую Луну планируют запустить в 2020 году с космодрома Сичан. Если все пройдет успешно, то в 2022 году на орбиту отправят еще два искусственных осветителя. Вместе все три Луны смогут освещать территорию от 3600 до 6400 квадратных метров.
В своем интервью изданию China Daily представитель частной китайской аэрокосмической компании рассказал, что свет искусственной Луны не будет слишком ярким и не нарушит привычную жизнь ночных животных и экологическое равновесие. «Они будут выглядеть как яркие звёзды, а не как гигантские светящиеся планеты», – уточнил он.
Это не первая попытка человечества запустить в космос альтернативные источники света. В 1992 году российские ученые установили на борту космического корабля «Прогресс» солнечный парус 20-метровой ширины «Знамя 2», а в 1999 году — 25-метровое зеркало «Знамя 2.5», но проект не увенчался успехом, и его закрыли.
Схожая технология работает в норвежском городе Рьюкан, расположенном низко в долине, куда в зимнее время не попадает солнечный свет. До космоса норвежцы не добрались, но установили в горах рядом с городом три огромных зеркала, которые перенаправляют солнечный свет на улицы.