Если вы планируете иммиграцию в англоязычные провинции Канады по федеральной программе, в большинстве случаев вам нужен IELTS не менее L8 R7 W7 S7 (Canadian Language Benchmark 9). Меня уже много раз спрашивали, как я сдавал IELTS (а сдал я с третьего раза на L8,5 R9.0 W7,5 S7,5), поэтому здесь я поделюсь своим опытом и некоторыми советами.
Для начала пару слов об общем уровне языка, который у меня был до подготовки к IELTS (если хотите перейти сразу к советам, этот абзац можно пропустить). Особо крутого уровня языка у меня никогда не было (и сейчас пока нет). Английский учил по чуть-чуть в школе, универе, потом на курсах и т.д. Скачок произошел несколько лет назад, когда я начал работать в иностранных компаниях и появилось много письменной и устной практики. Но есть одно но - все общение у меня было с не-носителями языка, соответственно мой английский хоть и был fluent, но грамматика оставляла желать лучшего, а словарный запас ограничивался общеразговорной и профессиональной лексикой. Плюс трудности с восприятием на слух носителей (они есть и сейчас, но в гораздо меньшей степени).
Ну, собственно, говоря, приступим к советам:
- Самое главное - найдите хорошего преподавателя. Не просто учителя английского языка, а именно специалиста по подготовке к IELTS. Хороший преподаватель может быть из числах бывших экзаменаторов IELTS; он сам должен иметь свежий сертификат на 8.5+ по всем дисциплинам, потому что Listening и Reading сдать на 9 гораздо проще, чем Writing и Speaking. У хорошего преподавателя должны быть студенты, сдавшие на высокие баллы. У меня было 2 преподавателя, оба по Skype: первая - русскоязычная, с большим опытом подготовки к IELTS General & Academic, отвечала за общую подготовку и все, кроме Speaking - его я тренировал с носителем из Торонто.
- Изучите структуру и формат экзамена, это добрая половина успеха. Опытный преподаватель вам все это расскажет. Например, Writing: например: даже если вы в целом классно пишете, но не знаете, чего от вас ждут на эссе; что, сколько и в каком параграфе надо писать - высокого балла вам скорее всего не поставят.
- Интенсивность подготовки зависит от начального уровня и того, насколько быстро вам нужен результат. Опытный преподаватель достаточно быстро сориентирует, сколько времени вам понадобится на подготовку. Если у вас слабый уровень языка, то сначала нужно подтягивать общий язык, а потом уже готовиться к IELTS. В период интенсивной 1,5-месячной подготовки я занимался по в среднем 2 часа в день.
- Перед основным экзаменом сдайте пробник. Их обычно устраивают школы английского языка, которые готовят к IELTS. Помогает прочувствовать атмосферу экзамена, оценить тайминг и физические ощущения от сидения на одном месте в течение ~3 часов, так как на экзамене нельзя выходить (точнее можно, но за счет своего времени).
- Сдавать экзамен нужно на пике формы. Здесь действует тот же принцип, что и в спорте: вы интенсивно тренируетесь, готовитесь как к соревнованиям и сдаете экзамен на пике. При этом будьте готовы к пересдаче: после экзамена не бросайте сразу подготовку, а продолжайте заниматься до получения результатов (13 дней для экзаменов на бумаге). Так вы не потеряете форму за время ожидания и в случае неудовлетворительного результата сможете сразу пойти сдавать еще раз. По своему опыту скажу, что если перестать заниматься, то форма теряется очень быстро.
- Материалы для подготовки. В первую очередь, это официальные сборники тестов Cambridge IELTS. Их 11 или 12 книжек, может уже больше. В каждой по 4 полных теста. Начинайте с последних выпусков, так как в них тесты и задания, наиболее приближенные к текущим экзаменационным. Есть еще Official IELTS Practice Materials (2 выпуска вроде бы) и The Official Cambridge Guide to IELTS. И куча других. Все материалы есть в сети.
- Listening. Для подготовки, понятное дело, надо много слушать. Мне хорошо заходили выступления TED и канадские подкасты CBC (есть, например, в iTunes и на их сайте, куча тематик). После того, как прошли Listening, посмотрите расшифровку разговора и прослушайте еще раз непонятные места.
- Reading. Разделен на 3 части, третья самая сложная. Мне очень помогало начинать с третьей части, а не с первой. Так проще контролировать время, потому что можно случайно залипнуть на легких первой-второй частях и не оставить достаточное время для сложной третьей части. Перед тем, как читать текст, можно попробовать прочитать сначала вопросы - тогда во время чтения самого текста уже будут попадаться некоторые ответы. Самое сложное в reading для меня было отличить false от not given, понимание приходит с практикой.
- Writing. Был самым сложным для меня, на него я бросил 50% всех усилий по подготовке. Тут особенно важно много практиковаться, набивать руку и писать каждый день эссе или письмо, а лучше и то, и другое. Все это должен проверять ваш преподаватель и давать рекомендации. Когда напишите 30-50 эссе и писем, вы уже будете знать наизусть полезные фразы и выражения, а также автоматически оценивать по объему написанного, когда можно абзац растянуть, а когда нужно закругляться. Я писал почти каждый день по одному эссе и одному письму, и за полтора месяца поднял с 6.5 до 7.5. Вот тут мои mind maps (без SMS и регистрации) с полезными выражениями для каждого типа эссе https://www.mindmeister.com/users/channel/8032336. Они помогают не терять время на придумывание вступлений и связок между абзацами и предложениями.
- Speaking. Есть книга IELTS Speaking - Matt Clark. Написана бывшим экзаменатором IELTS, открывает глаза на критерии оценки и то, что нужно говорить, чтобы получить высокий балл.
- Недавно появилась возможность сдавать IELTS на компьютере (по крайней мере в Москве). Судя по описанию, этот вариант гораздо удобнее бумажного варианта, хоть и немного дороже. Тем не менее, если вы все-таки сдаете на бумаге, тренируйтесь сразу писать карандашом и на экзаменационных бланках IELTS. Особенно это касается Writing. Перепроверяйте ответы, когда переносите их в бланк, в том числе опечатки, на этом часто теряются драгоценные правильные ответы. В бланках на Listening и Reading пишите ответы заглавными буквами. Так можно избежать ошибки, если какое-то слово пишется в английском языке с большой буквы, а вы этого не знали. Если напишите такое слово с маленькой буквы - вам поставят ошибку, а если будут все заглавные - то нет. Не сокращайте True/False до T/F и тп, пишите полностью - в разных источниках пишут по-разному о том, является ли это сокращение ошибкой или нет, но зачем рисковать?
Нюансов очень много, лучше всего вам расскажет хороший преподаватель. Если не удалось сдать с первого раза - не отчаивайтесь. Если вы знаете, что на тренировочных тестах писали на нужный результат, а на экзамене не дотянули, значит нужно пробовать снова. Я сдавал три раза, первый раз было L7 R8 W6.5 S7, второй L7 R9 W6.5 S6.5. а на третий выбил практически свой максимум. Люди сдают и по 5-7 раз, я слышал про чувака, который сдавал 13 раз.
Так что удачи!
PS. Поделитесь своими фишками по IELTS и выпустим вторую часть статьи.