Трудно поверить, но последнее применение в Великобритании Закона о колдовстве произошло в наше время – через двести с лишним лет после его принятия в 1735 году. Джейн Ребекка Йорк была арестована и осуждена в соответствии с этим законом за то, что обманывала честных граждан, наживаясь на их страхе перед войной. Это случилось в 1944, во время Второй Мировой.
Для того, чтобы вывести колдунью на чистую воду, ее спровоцировали, отправив к ней подсадного клиента – сотрудника лондонской полиции в гражданской одежде. Он задавал Джейн вопросы о своих родственниках, которых он якобы давно не видел, и интересовался их судьбой.
Ведьма купилась и принялась за ворожбу. Для начала она вызвала своего “духовного наставника”, некоего демона Зулу, а затем прибегла к помощи духа королевы Виктории, который ей всю правду доложил. Зулу с Викторией поведали “несчастному” клиенту что было, что будет, чем дело кончится, и чем сердце успокоится.
Он с удивлением узнал, что всю его семью война разбросала кого куда, а несуществующий брат погиб во время бомбардировки (на самом деле брата никогда и не было, а остальные родственники благополучно пережили войну на хуторе в Шотландии). Этих сведений оказалось достаточно, чтобы заключить всех троих под стражу, но Зулу с Викторией благоразумно испарились и наказания избежали. Поэтому за решеткой колдунья оказалась в одиночестве.
Ее арестовали в июле 1944, а в сентябре Центральный уголовный суд Лондона признал ее виновной по семи пунктам Закона о колдовстве от 1735 года и вынес приговор: штраф в размере 5 фунтов стерлингов и три года условно. С нее также стребовали обещание вести себя хорошо и больше никогда не заниматься ворожбой. Легко отделалась, двести лет назад отправили бы на костер.
Закон о колдовстве был отменен в Великобритании в 1951 году.