Тексты в этих книгах зачастую не менее удивительны, чем иллюстрации. Так, в них рассказывается, что аспид – это животное, которое затыкает ухо хвостом, чтобы не слышать слов заклинателя змей. Пантера – ласковый разноцветный зверь, единственным врагом которого является дракон. А рыба-меч своим острым рылом пробивает и топит корабли.
Но все это не главное. Помимо эксцентричных иллюстраций, причудливой зоологии и религиозных притч в бестиариях содержатся ценные и проницательные наблюдения: это попытка понять и описать, как на самом деле устроен мир. Не боясь ограниченности знаний своей эпохи (и даже не догадываясь об их ограниченности), они воспевают красоту жизни и живого.
© Каспар Хендерсон. «Книга о самых невообразимых животных. Бестиарий 21 века»
Аспиды не могут заткнуть себе ухо. Пантеры не воюют с драконами. А меч-рыба, хоть и способна проткнуть деревянный борт своим «мечом», как правило, оказывается не способна вытащить его обратно. Саламандра, попав в огонь изжарится так же верно, как и любое другое живое существо. Лягушки не рождаются из болотной жижи сами по себе. Мы, люди, давно это знаем и можем разве что посмеяться над представлениями наших предков. Грифоны, мантикоры и василиски давно покинули страницы зоологических справочников, перебравшись в справочники мифологические и фантастические. Означает ли это что чудес не бывает?..
В этой книге двадцать семь разделов, каждый из которых условно посвящен какому-либо реально существующему или когда-то существовавшему животному. Но начав свое повествование, Хендерсон уводит читателя дальше. Так, первая глава, посвященная аксолотлю, удивительному созданию, обитающему в Южной Америке, упоминает ещё и поверья, связанные с саламандрами. А также затрагивает теории переселения на сушу позвоночных, и перспективы, которые могут открыться перед современной медициной, благодаря исследованию «главного героя» главы.
Вдохновляясь упомянутыми в начале книги средневековыми бестиариями, Хендерсон рассказывает понемногу обо всем. Об открытиях и заблуждениях, об удивительных навыках и свойствах животных, о человеке и его деятельности. И, словно желая напомнить читателю, что место человека не вовне, а внутри, разместил в книге главу об удивительных свойствах человека. Между рассказом о гонодактилусе – раке-богомоле, не взирая на скромные размеры, способного сломать руку неосторожному пловцу, и многообразии органов зрения и главой об иридогоргии, симметрии, днк и красоте.
Разумеется, эта книга не отвечает на все вопросы, которые могут возникнуть у читателя. Разумеется, не все теории, упоминаемые в этой книге, выдержали «столкновение с реальностью», а какие-то вполне могут рассыпаться в прах, как только будут обнаружены новые факты. Но «Бестиарий» Хендерсона с пометками на полях, оригинальными иллюстрациями, достойными средневековых справочников и черно-белыми фото не претендует на истину. В конце концов наши потомки вполне могут отнестись к современным открытиям и прорывам в науке с тем же снисхождением, с которым мы оцениваем ошибочные утверждения наших предков.
И, если, создавая свой бестиарий, Хендерсон ставил перед собой задачу воспеть жизнь и красоту форм которые она принимает – у него, по моему мнению, это получилось.
июль 2017