Антон Павлович Чехов написал рассказ «Каштанка» в 1887 году. Сюжет о собаке по кличке «Каштанка», которая потеряла своего хозяина, столяра Луку Александрыча. Глубоким вечером её случайно находит таинственный незнакомец, впоследствии оказавшийся клоуном. Он ласкает собаку и приводит в цирк. Каштанка получает новую кличку Тётка. Собака встречается с другими животными — гусем Иваном Иванычем, котом Фёдором Тимофеевичем и свиньёй Хавроньей Ивановной.
Мистер Жорж (так звали незнакомца) учит Каштанку различным трюкам и пытается выступить с новым номером. Однако, дебют Каштанки не удался, так как она во время представления узнаёт своих прежних хозяев — Луку Александрыча и его сына Федю — и с радостным лаем бросается к ним. «Тётка» обретает прежних хозяев.
Источником сюжета послужила история, произошедшая с известным дрессировщиком Владимиром Дуровым, о чём он написал в начале своего рассказа «Каштанка, Бишка и Запятайка»:
Эта история случилась со мной. Это я нашёл Каштанку; я её дрессировал и выступал с ней, я же и рассказал про неё Антону Павловичу Чехову. Но теперь про Каштанку я рассказывать не буду: лучше Чехова мне не написать. А я вам расскажу про Бишку.
— В. Л. Дуров. Каштанка, Бишка и Запятайка.