Компания, бывшая когда-то популярным производителем мобильных телефонов премиального сегмента, переживает далеко не лучшие времена. Производство в Великобритании закрыто в прошлом году. Да еще за последние годы компания сменила нескольких владельцев. Сможет ли бренд выжить, покажет время.
Все началось в далеком 1997 года, когда дизайнер Nokia Франк Нуово получает «зеленый свет» для разработки концепции люксовых телефонов. К тому времени успех модели Nokia 8810 показал, что премиум-сегмент будет востребован у покупателей.
Октябрь 1998 года — официальная дата рождения Vertu (изначально в качестве филиала Nokia). Кстати, название у бренда могло быть и другим. К тому времени было твердо решено, что дизайн будет обыгрываться на основе буквы V. Поэтому выбор был между Voce и Vertu.
По-французски vertu — «добродетель, достоинство». В XVIII-XIX веках это слово стало ассоциироваться с небольшими ювелирными изделиями, которые люди носили у себя в карманах (портсигары, табакерки).
Однако первая модель Vertu вышла не сразу: на разработку и тестирование понадобилось несколько лет. Продажи аппарата под названием Signature начались только в августе 2002 года. Для телефона оскаровским лауреатом Дарио Марианелли был создан специальный рингтон «Sandpiper». Корпус изготавливался из благородных металлов и Vertu получила право ставить на них пробу. Плюс все модели собирались вручную: сборщик оставлял свою подпись в виде гравировки внутри корпуса.
Через два года вышла новая модель — Ascent. В ней появились вставки из кожи, яркие цветовые решения (красный, синий, желтый). Затем появились другие модели. Самым дорогим серийным телефоном стал Signature Diamond, стоивший 62 000 €, единичные экземпляры стоили в разы дороже. Всего было продано чуть меньше полумиллиона разных аппаратов, причем немалая их часть в России.
Летом 2012 года Vertu купила шведская инвестиционная компания EQT Partners AB, после чего вышел первый Android-смартфон — Vertu Ti. Через три года, осенью 2015 года новым владельцем стал китайский фонд Godin Holdings. При этом штаб-квартира и производство по-прежнему оставались в Черч Крукхеме (Великобритания).
Весной Vertu приобрел скандально известный турецкий бизнесмен Марат Хакан Узан через кипрскую компанию Baferton. Через несколько месяцев производство в Англии закрыли, более 200 человек потеряли работу. В октябре 2018 года был анонсирован выпуск новой модели. Но до настоящего времени подробной информации еще нет.