Карфагеняне впервые столкнулись с военными слонами на Сицилии, сражаясь с греческим генералом Пирром Эпирским в 278-276 годах до нашей эры.
Испуганные и пораженные пугающими толстокожими, они вскоре начали использовать лесных слонов Северной Африки для своей армии, используя индийских погонщиков, нанятых через Египет, а также всадников из Сирии, Нумидии и других государств.
В 255 году до н. э. спартанский полководец-наемник открыл битву при Баградасе, взяв на вооружение около 100 слонов. С тех пор карфагеняне и римляне переоценивали боевые способности животного. Четыре года спустя в Панорме (современный Палермо), Сицилия, римский консул Люций Цецилий Метелл направил свои окопавшиеся лёгкие войска, чтобы преследовать карфагенских слонов дождем стрел и дротиков, что заставило зверей паниковать, что привело к разгрому, который восстановил римскую уверенность в отношении слонов.
В то время как Карфаген в конечном счете поднял силу 300 боевых слонов, Ганнибал привел только 37 из них на свой легендарный поход через Альпы в 218 г. до н. э. Большинство из них пережили трудный поход и фигурировали в битве при Треббии в декабре, когда они вызвали панику у римских лошадей и вспомогательных войск. Многие погибли в бою, и последующее похолодание убило всех остальных, кроме одного.
Когда он вернулся в Карфаген в 202 году до н. э., чтобы встретиться с Публием Корнелиусом Сципионом в Заме, Ганнибал собрал 80 слонов, хотя ни они, ни их махауты не были опытными. Сципион стремился устранить их как опасный фактор, оставляя пространство между своими принципами, через которые звери, заманиваемые стрелками, могли атаковать, не нарушая Римской линии. Сципион преуспел в своей уловке и выиграл битву.
Литература: Military History (May 2016)
Если вам понравилась статья, не забудьте поставить лайк и подписаться на наш канал, ведь дальше будет ещё интересней!