Кинг был очень беден, когда начинал пытаться писать. Он жил в трейлере вместе со своей женой – тоже писательницей. Они оба работали на нескольких работах, чтобы выжить. Кинги были настолько бедны, что им пришлось брать напрокат одежду на свадьбу. Также они избавились от телефона, потому что это было слишком дорого.
Кинг получил так много отказов по своим работам, что разработал целую систему их сбора. В своей книге «О написании» он вспоминает:
«К тому времени, когда мне было 14 лет ... гвоздь в моей стене больше не выдерживал вес писем с отказами, которые были на нем закреплены. Я заменил гвоздь шипом и продолжал писать».
Он получил в общей сложности 60 отказов, прежде чем продать свой первый рассказ «Стеклянный пол» за 35 долларов. Даже его самая продаваемая книга, «Кэрри», сначала не была хитом. После десятков отказов он, наконец, продал ее для выпуска скудным тиражом компании Doubleday Publishing. В итоге продалось всего 13 000 экземпляров в твердом переплете, что было далеко не хорошо.
Вскоре после этого компания Signet Books подписала с ним контракт на право выпустить книгу в мягкой обложке за 400 000 долларов, из которых 200 000 долларов достались Кингу. И это был настоящий успех!