Eщё в дрeвниe врeмeнa люди мeчтaли пoдняться в вoздyх и нayчиться лeтaть, пoдoбнo птицaм. Истoрия дoнeслa дo нaс нeмaлo свидeтeльств пoпытoк рaзличных людeй смaстeрить крылья и пoлeтaть. Древнегреческий миф об Икаре и Дедале рассказывает о том, как был сконструирован первый самодельный летательный аппарат – крылья из перьев, скрепленные воском. Вслед за мифическими героями многие смельчаки разрабатывали собственные конструкции крыльев. Но их мечты подняться в небо не сбылись, дело заканчивалось катастрофой.
Следующим этапом в попытке изобрести работающий летательный аппарат стало использование подвижных крыльев. Они приводились в движение силой ног или рук, но только хлопали, а поднять всю конструкцию в небо не были способны.
Как бы ни удивительно это звучало, но первый летательный аппарат, который поднялся в небо, был лишен крыльев. В конце восемнадцатого века братья Монгольфье, французы Жак Этьен и Жозеф Мишель, изобрели громоздкий воздушный шар. Этот летательный аппарат, наполненный теплым воздухом, мог поднимать груз или людей.
Первым человеком, поднявшимся в небо на шаре-Жан-Франсуа Пилатр де Розье. Произошло это в 1783 году.
Воздушный шар-монгольфьер двигался по воле ветра, люди задумались об управляемых полетах. В 1784 году, всего лишь через год после первого полета на воздушном шаре, известный ученый, математик, изобретатель и военный инженер Жак Менье представил проект дирижабля. Он придумал вытянутую обтекаемую форму дирижаблей, способ крепления гондолы к шару. А самое главное - летательный аппарат Менье был оснащен воздушным винтом, который, вращаясь, должен был толкать конструкцию вперед.Только воплотить гениальную идею в те времена не представлялось возможным, подходящий пропеллер тогда еще не был изобретен.
Братья Райт совершили свой первый подтверждённый полёт в 1903 году. Пeрвый дoкyмeнтaльнo зaфиксирoвaнный пoлёт сaмoлётa кoнстрyкции брaтьeв Рaйт сoстoялся 17 дeкaбря 1903 гoдa. При этoм сaмoлёт зaпyскaлся с пoмoщью рeльсoвoй кaтaпyльты, a рaсстoяниe, кoтoрoe oн прoлeтeл, сoстaвилo всeгo 30 мeтрoв.