25 октября 1854 года произошло «дело под Балаклавой» – неопределённый исход этого сражения даст возможность обеим сторонам считать его своим успехом; а мы, само собой – сторона заинтересованная!.. Впрочем, битва заслуживает внимания в любом случае – отчасти, из-за нескольких ставших знаменитыми эпизодов; отчасти потому что у нас появляется возможность сказать пару слов о Крымской войне в целом…
…Начнём с конца: та война и в самом деле была проиграна – нам придётся открыть Чёрное море (которое мы же до этого собирались присвоить) и отдать Турции кое-какие территории (ранее у неё же отнятые). Собственно, вот и все уступки; при этом на Кавказе Россия победит – а Севастополь с Крымом никто и не подумает у неё отнимать. Правда, надорвалась казна – зато прямым следствием этих событий станут военные реформы, ускоренное развитие железных дорог – и даже, в определённой степени, освобождение крестьян… Что касается идеи «катастрофического поражения», то она будет вброшена ненавидящими Николая либералами – а впоследствии охотно поддержана большевиками, которым импонировало любое «поражение царизма». (При этом, само собой, всячески воспевалось мужество русского солдата… знакомая история: «Народ у нас героический, а начальники – вредители»).
…Что касается причин войны (гораздо менее обсуждаемых), то приходится признать – главная из них: начатая ещё Александром (а то и Петром) российская экспансия (в том числе – воображаемая). Европу нервировало наше возрастающее влияние на балканские дела – и, особенно, давление на Турцию. В результате совершенно неожиданно договорятся недавние враги: Англия (которая сама хотела на всё влиять и на всех давить) – и Франция (которая была не прочь взять реванш – вдобавок, у Наполеона III не сложились отношения с Николаем, который открыто сомневался в его легитимности). В свою очередь, Османская империя была весьма обеспокоена вполне реальной перспективой угодить под российский протекторат…
…Итак, союзники натравят на нас турок – а когда тех начнут бить, вступятся. Так начнётся эта безрадостная война, одним из ярких эпизодов которой и станет Балаклавское сражение.
…Севастополь к тому моменту был уже блокирован – а расположенный в полутора десятках к югу порт Балаклава успел стать базой вражеского экспедиционного корпуса. Для его защиты англичане построили четыре форта – и на рассвете 25 октября 1854 года их атакуют войска генерал-лейтенанта Павла Липранди. (За этим добросовестным человеком не числится громких подвигов – зато можем сообщить, что через пару лет он получит наследство; и начнёт с того, что освободит всех крепостных – причём с землёй!)
…Наших было примерно шестнадцать тысяч; англичан, французов и турок – четыре с половиной. Преобладали британцы – но как раз в укреплениях засели турки. (Которые, впрочем, немедленно разбегутся – сначала из того форта, на который русские напали первым – а потом, на всякий случай, из остальных. Надо заметить, англичане с самого начала кампании своих османских союзников всячески третировали и почти не кормили – а после этого происшествия и вовсе станут применять исключительно на строительных работах).
Русская кавалерия рванёт дальше – и наткнётся на английскую тяжёлую конную бригаду, что станет полной неожиданностью для обеих сторон: обзору мешал рельеф местности!.. Тем не менее, гусары вступят в бой… после ожесточённой рубки, английские кавалеристы почтут за благо ретироваться – а наши не станут их преследовать.
…Практически одновременно казаки Уральского полка атакуют шотландскую пехоту – баронет Кемпбелл, видя, что у него не хватает людей, закроет фронт, выстроив солдат в шеренгу по два – и заявит: «Приказа к отходу не будет, парни. Вы должны умереть там, где стоите!» …Так родится мем «Тонкая красная линия» – признаем: шотландцам удалось казаков отбить!..
(Важно отметить, что союзники примерно наполовину были вооружены нарезными ружьями – и это давало им несомненное преимущество на протяжении всей войны. Прицельная дальность англичан была тысяча двести шагов – против наших трёхсот. Более того – пушки тех времён били на девятьсот шагов, и можно было безнаказанно расстреливать канониров – что с успехом и делалось).
…Следующим знаменательным эпизодом сражения станет «Атака лёгкой кавалерийской бригады». Как мы помним, в начале сражения наши захватили форт… а с ним и девять пушек – престижнейший трофей того времени!.. Английский командующий, лорд Реглан (тот самый однорукий изобретатель покроя рукава – вскоре он умрёт под Севастополем от холеры)… так вот – Реглан сильно досадовал насчёт потери – и приказал пушки отбить… До сих пор ведутся споры – то ли лорд добавит: «Если возможно»; то ли англичане спутают направление атаки – во всяком случае, лорд Кардиган (тот самый, изобретатель свитера – как видите, у англичан подобрался не генералитет, а какой-то модный дом)... итак – Кардиган поведёт шесть сотен своих всадников (гусаров и улан) в атаку…
…На всё, про всё уйдёт двадцать минут – цвет британской кавалерии лихо помчится вперёд под перекрёстным огнём русских!.. Удивительно, но валясь целыми шеренгами, они умудрятся опрокинуть всё тех же неудачливых уральских казаков, и даже порубить часть артиллеристов – но тут подоспеют наши уланы; и англичане (всё под тем же огнём) рванут восвояси. Ушли отнюдь не все – две трети выбудут из строя, сто двадцать девять из них погибнут…
…К исходу дня стороны вернутся на первоначальные позиции – союзники потеряли убитыми более семисот человек; наши – сто тридцать.
P.S. …Таким образом, русской армии не удастся разблокировать Севастополь – в свою очередь англичане откажутся от идеи его штурмовать… начнётся осада – и, соответственно, героическая оборона… Впрочем, это – совсем другая история.
