Понятие Дзен тесно связано с понятием коанов. Что такое коан и какова его роль в японском Дзене? Объяснить это западному человеку непросто. Возможно, стоит начать с так называемых «не-определений», то есть объяснений, основанных на отрицании. Коан – это не загадка в западном значении этого слова. Для решения коана не нужна сообразительность и эрудированность. Коан – это не парадоксальная задача, которая не имеет логического решения. Коан – не психиатрический приём для поддержания эго ученика. Коан – не предмет медитации. Освоение коана происходит с помощью дзен-медитации (дзадзэн), но в этом смысле дзадзэн выступает лишь инструментом для решения коана. Работа над коаном – это уникальная религиозная и психологическая практика. В ходе работы над коаном ученик Дзен стремится прийти к пониманию реальности, минуя размышления о понятиях и словах. В этом смысле цель практики совпадает с целями буддизма со времён Шакьямуни. Психологи, изучавшие эту практику Дзен, формулируют явление коана след