Для нескольких поколений миллионов жителей Советского Союза Вия Артмане была иконой отечественного кинематографа. Народная артистка СССР и Латвийской ССР, она сыграла более чем с сорока фильмах, была орденоносцем, лауреатом государственных премий, обладателем многочисленных наград и призов. Фильмы и спектакли с ее участием стали классикой.
Судьба этой женщины удивительна. Алида-Вия (полное имя Артмане) родилась в Латвии в 1929 году в крестьянской семье. Отца своего она никогда не видела, он был прибалтийский немец Францис Артанис и погиб за четыре месяца до рождения дочери. Маленькая Вия с десяти лет работала пастушкой, а ее мать была служанкой у зажиточных односельчан. В 15 лет она перебралась в Ригу, и после войны поступила в театральную студию при Художественном театре. После окончания учебы в 1949 году началась ее головокружительная карьера. В кино она дебютировала в 1956 году. Звездным часом актрисы стал фильм "Родная кровь", где она великолепно сыграла в дуэте с Евгением Матвеевым. Это звездная пара сыграла на экране так ярко, что народная молва приписала им роман и в реальной жизни. Шушукались, что настоящим отцом дочери Вии Артмане являлся не муж актрисы Артур Димитерс, а Евгений Матвеев.
В Советском Союзе карьера Артмане была блистательной, она была обласкана любовью власти и народа. Все изменилось после развала Советского Союза. В независимой и свободной Латвии у народной артистки отобрали квартиру в центре Риги по закону о реституции. Объявились наследники хозяев этой квартиры, которые жили в ней до 1940 года и предъявили права на нее.
Артмане вынуждена была переехать на дачу в пригород Риги, на этом хуторе она и провела остаток жизни. В кино и в театр ее больше не приглашали, актриса жила на свою пенсию и помощь друзей из России. Все эти передряги подорвали здоровье актрисы. Она перенесла несколько инсультов, и закончила жизнь в больнице.
За несколько лет до смерти Вия Артмане приняла православие. После обращения в православие она стала Елизаветой.
В спектакле "Театр" есть молитва героини Вии Артмане. Она говорит:
"Дай мне, Господи, силы ни на кого не обижаться, никого не осуждать, дай мне силы перенести все оскорбления и неприятности, которые выпадают на мои плечи".
Православие дало актрисе силы принять жизнь такой, какая она есть, и все простить людям. По завещанию, Вию Артмане похоронили на православном Покровском кладбище города Риги. Отпевал ее местный архиерей, епископ владыка Александр.
Последними ее слова были: «Такова жизнь»...