Айседора Дункан (1877-1927), часто называемая «матерью современного танца», родилась в Сан-Франциско и продолжала освобождать танец из пределов балета своего времени.
Она не боялась сочетать простые естественные движения с яркой музыкальностью. Она искала словарный запас движений, который бы осветил человеческий дух и его связь с природой, и она была первой, кто отважился танцевать под музыку, которая была написана не для танца. Это были произведения Бетховена, Шопена, Брамса.
Карьера Дункан была отмечена спорами, поскольку американская аудитория неоднозначно принимала смелое мышление и еще более смелые движения в танце.
Она была преисполнена решимости преуспеть и оставила свой безграничный дух Европе и России, где познакомилась и вдохновила некоторых великих художников своего времени. В мае 1899 года Айседора и ее семья отправились в Лондон, в поисках путей изучения истории искусства и связей с движением.
Айседора изучала греческие и римские древности в Британском музее, сидя часами перед картинами и представляя, как они могут двигаться. Здесь она познакомилась и выступала для известных лондонцев, танцующих легенду Орфея, к музыке Глюка.
В следующем году Айседора последовала за своим братом Раймондом в Париж. После тура с компанией Loie Fuller Айседора была приглашена выступить в своей программе в Будапеште, Венгрия (1902), где она танцевала на аншлагом с полным оркестром. Выступления проходили в Берлине, Вене и Мюнхене.
Между 1904 и 1907 годами Дункан жила и работала в Греции, Германии, России и Скандинавии. За это время она сотрудничала с живописным дизайнером Гордоном Крейгом и директором российского театра Константином Станиславским.
В 1904 году Дункан основала свою первую школу танца в Грюневальде, Германия, а затем школы во Франции и России. Здесь она начала разрабатывать свои теории танцевального образования и организовывать свою знаменитую танцевальную группу, получившую название Isadorables.
Хотя Айседора была привлечена к греческим мифам и философии, ее работа была основана на глубокой выразительной силе тела. Она воссоздавала, а не копировала древние темы и позволяла телу ощущать вес и силу тяжести. Она определила солнечное сплетение как «центральную пружину всех движений» (Дункан, «Моя жизнь»,).
Айседора и Ирма Дункан (посвященный ученик и учитель следующего поколения) отправились в Россию в 1921 году по приглашению правительства России, где они создали школу для детей. Там Айседора создавала и исполняла произведения, которые воплощали борьбу за длительные отрицания свободы, а также посвященные песни и танцы русским рабочим и русским детям.
В 1927 году Айседора согласилась опубликовать свои мемуары «Моя жизнь». Ее последнее выступление состоялось в Театре Могадора в Париже 8 июля. 14 сентября 1927 года, в возрасте 50 лет, Айседора погибла в открытом спортивном автомобиле, когда ее шарф зацепился за заднее колесо автомобиля.