Во многих развитых странах смягчитель воды считается бытовым прибором первой необходимости. Зрелище воды с накипью немедленно вызывает в воображении утолщенные артерии, ставшие жесткими из-за отложений холестерина и известняка. Поэтому пьют и готовят еду, используя смягченную воду, думая, что этим проявляют заботу о своем здоровье и заставляют отступить призрак атеросклероза.
Многочисленные обследования указывают обратное: чем более жесткая вода, тем меньше уровень смертей по причине повышения сердечно-сосудистых осложнений; чем вода мягче, тем больше повышается уровень детской смертности. Так для воды, почти не содержащей известняка, эта смертность составляет 30 случаев на 1 000 (включая мертворожденных детей); для воды, содержащей 90 миллиграммов известняка она падает до 25 случаев на 1 000; и для воды, содержащей 140 миллиграмм – до 18 на 1 000. В самом деле, вода, обедненная в известняке, не снабжает артериальные ткани ионами, необходимыми для эластичности артерий. Единственное медицинское основание пить воду не из крана – существует для тех, кто страдает от высокого давления, соблюдающих режим с уменьшенным количеством натрия или имеющих тенденцию к образованию камней в почках.
Следует отметить, что простое кипячение воды для кофе или чая уже в некоторой степени смягчает воду. И именно смягченная вода – технически называемая «жесткой» - в конце концов, коррозирует металлы, и соответственно, канализацию.