При организации зимовки пчел на воле
зимнее гнездо собирают посреди улья и утепляют с боков и сверху подушками, набитыми мхом, или матами, изготовленными из сухой полыни, болотной куги, соломы, либо подушками, набитыми паклей.
Ульи устанавливают на подставки, которые заполняют шлаковатой, сухим шлаком или речным песком, опилками с примесью битого стекла либо соломой (сеном) с добавлением дератизантов. Нижние летки ульев закрывают, оставляя открытыми верхние летки, которые должны быть закрыты решетками или заткнуты еловыми ветками. После этого поверхность ульев укрывают утепляющим материалом: сухими листьями, стружкой, соломой (сеном) и т. д., обработанными дератизантами, после чего их обертывают рубероидом, плотной бумагой или толем и обвязывают веревкой (проволокой).
Очень удобно организовывать зимовку пчел в специальных кожухах, изготовленных из горбылей, досок, плетня и других подручных материалов и рассчитанных на групповое размещение в них 4—6 ульев. Для утепления и защиты от грызунов свободное пространство между ульями и кожухом заполняется еловыми ветками или другими утепляющими материалами с добавлением в них дератизантов.
Не менее благополучно зимовка пчел осуществляется в специально устраиваемых шалашах, поверхность каркаса которых по обрешетовке укрывается слоем соломы толщиной до 50 см. Обрешетовка выполняется из хвойного лапника, хвороста, других недорогостоящих материалов. Шалаши могут устраиваться для размещения в них разного количества семей.
Если зимовка пчел организуется на воле без укрытия ульев утепляющими материалами, то поверхность ульев целесообразно засыпать слоем рыхлого снега толщиной 0,5—0,7 м.
Правильно подготовленные к зимовке пчелиные семьи особого ухода не требуют, если в ульях поддерживаются оптимальными температура и относительная влажность воздуха.
Возникновение повышенного гула пчел так или иначе указывает на неудовлетворительную зимовку. Чаще всего пчелы шумят вследствие того, что в гнездах либо оставлен мед с примесью пади, либо из-за его сильной кристаллизации.
В создавшейся ситуации обеспечение выживаемости пчел будет делом не простым. Ведь подкормка пчел зимой очень беспокоит их, что в конечном итоге заметно ухудшает условия зимовки. Тем не менее обстоятельства складываются так, что подкормку осуществлять надо.
Наиболее удачной подкормка получается в том случае, если зимовка пчел осуществляется в зимовниках, где температура воздуха поддерживается в пределах 2—4 °С. При такой же температуре наружного воздуха можно осуществлять подкормку пчел, зимующих на воле или приспособленных для этого помещениях. При крайней необходимости, когда температура наружного воздуха пониженная, для проведения зимней подкормки пчелиные семьи из холодного помещения или с подворья целесообразно внести в теплое помещение с температурой воздуха внутри равной 4—6 °С, где и дать им подкормку, а затем возвратить на прежнее место. В этих случаях подкармливать пчел лучше густым сахарным сиропом (концентрацией — на 1 л мягкой воды 2 кг сахара), заливая его при температуре 30—35 °С в продизенфицированные соты коричневого цвета. После того как не попавший в ячейки сотов сироп с них стечет, подставить соты непосредственно к клубу пчел.
Не менее эффективным является способ раздачи сахарного сиропа в стеклянных банках, которые после заполнения сиропом обвязывают четырехслойной повязкой из марли и размещают в перевернутом виде на 2-х брусочках толщиной с карандаш, укладывающихся на верхние бруски соторамок непосредственно над клубом пчел.
Оправдывает себя зимняя подкормка пчел сахарно-медовым тестом (канди). Хороший канди получается в том случае, когда 1 кг теста замешивают из 740 г. сахарной пудры и 260 г разогретого (расплавленного) при температуре до 46— 48 °С меда. Приготовленные из такого теста лепешки массой 0,8—1,0 кг целесообразно размещать на металлической сетке с ячейками 3 х 3 мм, размером 20 х 30 см или обернуть одним слоем марли и положить на верхние бруски соторамок непосредственно над клубом пчел. В целях предотвращения высыхания лепешек необходимо прикрыть их полиэтиленовой или целлофановой пленкой.
Медово-сахарное тесто с белковым наполнением (пыльца или др.) можно использовать для подкормки пчел только в активный период жизни пчелиных семей, т. е. в весенне-летнее время.